Ce samedi, l’équipe néerlandaise NAC Breda a perdu 0-2 contre le VVV-Venlo. Mais la défaite n’a pas été la vedette de la soirée. Plus de 18 000 supporters ont mis le résultat de côté pour rendre un hommage bouleversant en l’honneur de l’un de leurs joueurs : Mats Seuntjens.
Le footballeur âgé de 34 ans et son partenaire ont affronté le décès de leur fille récemment née la semaine dernière et, malgré cela, Seuntjens s’est présenté sur le terrain pour jouer. « Le ciel a une étoile de plus », écrivaient les supporters sur une banderole émouvante.
Seuntjens a grandi et s’est formé au NAC Breda, le club de la deuxième division du football néerlandais, où il a joué de 2011 à 2016. Après avoir fréquenté sept clubs au cours de sa carrière — en Espagne, aux Pays‑Bas et en Turquie — le footballeur est revenu à l’équipe de ses rêves il y a moins d’un mois pour poursuivre sa carrière.
Pourtant, sa vie a été marquée par une tragédie. Seuntjens et sa partenaire, Elba, ont perdu leur fille recém-nacée, Celine Inaya Seuntjens Silva, la semaine dernière. Le club a été informé et a laissé un message empreint de sensibilité pour le joueur. « Cette nouvelle est profondément émouvante et affecte tout le monde jusqu’au plus profond », écrivèrent-ils.
Mais ces mots n’étaient pas tout ce que le club néerlandais a offert au joueur. Ce samedi, après la défaite au Rat Verlegh-stadion, Seuntjens apparut abattu par la défaite tout en échangeant avec ses coéquipiers.
C’est alors qu’il a regardé les tribunes et distingué deux banderoles. « Le ciel a une étoile de plus », pouvait-on lire sur la première. Plus bas, apparut une autre avec le nom de sa fille : « Celine Inaya Seuntjens Silva ». La foule chantait pour le joueur, tandis que 18 000 fans levaient des bengales jaunes tout au long du stade.
Seuntjens s’est penché, prenant le visage entre ses mains, et s’est effondré en sanglots. Ses coéquipiers se sont rapprochés pour le réconforter, tout comme sa partenaire. Elba a levé les yeux vers la tribune et a formé un cœur avec ses mains, en signe d’amour envers les supporters. Puis, ils se sont étreints fortement sur le terrain.
Seuntjens a pris la main de sa femme et l’a levée dans les airs, symbole de lutte, tandis qu’il tentait d’essuyer les larmes qui ne pouvaient être contenues. Tout cela alors que la foule continuait de chanter et d’applaudir pour lui, chose qui dura jusqu’à son départ du terrain. « Après 95 minutes de football, NAC montre son côté le plus fort, le plus beau et le plus émouvant. À partir de là, le football passe au second plan pendant un instant », ont déclaré les dirigeants du club.
Par ailleurs, Seuntjens a laissé un message à la tribune via Instagram : « Chers supporters du NAC, merci ! #SansParoles ».
Auparavant, pendant la pause, le NAC avait déjà observé une minute de silence en mémoire de l’ancien entraîneur Bob Maaskant, décédé à 88 ans.
Par ailleurs, le match n’a pas été facile pour l’équipe néerlandaise. Le VVV-Venlo a pris les devants rapidement grâce à un but d’Edhy Zuliani dans l’angle et s’est ensuite replié. Le NAC a tenté de les dépasser, mais n’a pas réussi à marquer, malgré les occasions qui ont été créées par Raul Paula, Mohamed Nassoh, Pepijn Reulen et Paul Gladon.
La meilleure opportunité est venue de Reulen à la 47e minute. Rio Hillen a repris de la tête un centre de façon excellente. Reulen s’est bien placé, mais n’a pas réussi à rediriger le ballon. Le VVV-Venlo a scellé le 0-2 après une contre-attaque fulgurante. Bien que NAC ait dominé la possession, il a souffert face à une équipe très solide, qui est restée résolue jusqu’au coup de sifflet final.