En juin 2022, Tim Van Rijthoven Il a vécu le moment le plus glorieux de sa carrière. A 25 ans et sans parcours antérieur marquant, le Néerlandais Il a fait irruption dans l’ATP 500 à Bois-le-Duc et est devenu champion après avoir battu Daniil Medvedev en deux sets lors de la grande finale. Étant numéro 205 mondial, il semblait que son explosion s’était enfin produite. Mais tout a changé.
Tim Van Rijthoven Il est né dans la petite ville de Roosendaal, qui ne compte pas plus de 80 000 habitants, au sud des Pays-Bas. C’est là qu’il a commencé à jouer au tennis et ce n’est qu’en 2016, à l’âge de 19 ans, qu’il a fait ses débuts sur le circuit ATP, en entrant comme Chanceux perdant à Winston-Salem. Cependant, il n’a pas pu repartir victorieux et a été battu par le Tchèque Jiri Vesely.
Après ce moment, il n’est plus jamais apparu sur le grand circuit. Entre cet événement aux États-Unis et ‘s-Hertogenbosch 2022, le Néerlandais n’a disputé que des tournois ITF (cinq titres) et Challenger (seul finaliste de deux tournois). Une performance tout à fait banale, si l’on considère qu’il n’était pas non plus sorti du Top 180.
Mais c’est alors qu’un joker pour participer au tableau principal de ‘s-Hertogenbosch. Dans un tournoi dont les principaux représentants étaient Daniil Medvedev (n°2 au classement mondial ATP à l’époque), Félix Auger-Aliassime (Top 10) et Taylor Fritz (Top 15), peu importait pour Van Rijthoven de l’accident sur l’herbe de Rosmalen.
Après avoir été sacré champion, il réapparaît à Wimbledon (également avec caractère générique), où il a réalisé une prestation plus que remarquable. Il atteint les huitièmes de finale, où il perd face à Novak Djokovic, et parvient à lui prendre un set. Cependant, cette édition du All England n’a pas distribué de points en raison d’un conflit entre l’ATP, la WTA et l’ITF avec l’AELTC. Ces derniers avaient interdit aux Russes et aux Biélorusses de concourir en raison de la guerre entre ces deux nations et l’Ukraine.
Cela signifiait une mauvaise nouvelle pour notre protagoniste. Le fait est que s’il avait attribué des points, Van Rijthoven serait entré (et confortablement) dans le Top 100 du classement mondial ATP pour la première fois de sa carrière. Et à partir de là, tout s’est dégradé : élimination en 1R de Newport, blessure lombaire en Challenger d’Indianapolis, chute en 2R de l’US Open, éliminations à Sofia et Mouilleron le Captif, sans compter qu’il a dû surmonter le qualité de Florence et d’Anvers pour entrer dans le tableau principal, où il perdrait dès son premier match.
Un an plus tard, il ne restait plus rien du Van Rijthoven de Bois-le-Duc. Il a concouru jusqu’en février (il n’a gagné que deux matches) et en a dit assez. Des problèmes physiques avec des blessures à l’un de ses coudes, un problème qu’il avait depuis sa jeunesse, l’ont obligé à se faire opérer ou à prendre sa retraite. Et Tim a choisi le premier. « J’ai décidé de continuer. J’ai vu qu’il y avait des gens qui me faisaient confiance et j’aime trop ce sport pour l’avoir abandonné si jeune. J’étais conscient que si je continuais à me blesser, je devrais arrêter définitivement. Mais j’aime en compétition. « Tout s’est mis en place en 2022, quand je me sentais très bien et que j’ai fait d’excellents résultats », a-t-il déclaré au site. Derrière la raquette fin 2023.
Son retour aux champs s’est produit, grâce à un caractère génériqueau concours où il avait écrit un conte de fées il y a deux ans. Mais la rentrée ne s’est pas déroulée comme prévu : élimination rapide en 1R face à Zizou Bergs. Ensuite, il était présent aux qualifications de Wimbledon, toujours avec une défaite. Et cela s’est poursuivi jusqu’à la fin de l’année 2024 : Challenger de Grodzisk Mazowiecki et qualité de l’US Open.
Avec une énergie renouvelée pour 2025, Tim cherche à relancer sa carrière. Et le décor choisi est l’Open d’Australie. Disposant d’un classement protégé pour disputer la phase de qualification, il affrontera le jeune Suisse Jérôme Kym (21 ans, n°135), qui n’a pas encore gagné cette année. Van Rijthoven saura-t-il créer de grosses surprises sur les courts de Melbourne ? Seul le temps nous le dira.