Tristan Schoolkate Il ne fait pas partie des noms les plus connus du monde du tennis. A seulement 23 ans et avec une poignée de matches sur le circuit ATP (sans victoire), ce jeune Australien fait l’actualité pour être le prochain rival de Jannik pécheurnuméro un sur la planète. Pour le deuxième tour de l’Open d’Australie 2025, le australien tentera de se lancer dans nul autre que le lieu par excellence de Melbourne Park : la Rod Laver Arena.
Mais remontons le temps : Qui est Tristan Schoolkate ? Né à Perth, quatrième ville la plus peuplée d’Australie, l’homme né en 2001 a commencé à jouer au tennis alors qu’il n’avait que quatre ans. Élevé sur un terrain en gazon, sur ce qu’il prétend être sa surface préférée, il a été entraîné par son père au Claremont Lawn Tennis Club.
Depuis qu’il était enfant, il s’est toujours démarqué dans le sport de son pays. À tel point qu’en 2015 a été finaliste du championnat australien des moins de 14 ans joué à Melbourne Park et a représenté l’Australie à la Coupe du monde de la jeunesse qui s’est déroulé à Prostejov (République tchèque) où il partageait une équipe avec Dane Sweeny.
Il convient également de mentionner qu’à l’adolescence, il a participé à des tournois du Grand Chelem chez les jeunes. Sans grand succès, il joue dans le Open d’Australie junior 2018 (éliminé en 1R contre le Chinois Tao Mu, aujourd’hui n°1959) et 2019 (encore une élimination précoce dès les débuts et contre un autre Chinois : Yunchaokete Bu). Il a également déclaré être présent à Roland Garros Junior 2019 (deuxième tour), Wimbledon Juniors 2019 (troisième tour) et le US Open Juniors 2019 (atteignant également la troisième phase).
Mais arrêtons-nous à un majeur:Wimbledon. Le fait est que bien avant ses débuts au All England Club, Schoolkate a créé, via un site Internet, une collection pour collecter des fonds et voyager en Grande-Bretagne afin de couvrir tous les coûts d’une longue aventure. En 2018, il s’est présenté : « Bonjour ! Je m’appelle Tristan Schoolkate et je suis un joueur de tennis de 17 ans originaire de Perth, en Australie occidentale. Je suis actuellement classé parmi les 75 meilleurs juniors mondiaux. et c’est mon rêve depuis que j’ai acheté une raquette pour jouer sur le gazon à Wimbledon. »
Après avoir raconté ses succès sportifs, il a expliqué la situation qui l’a amené à réaliser la collection : « Malheureusement, Perth étant très isolée, peu de tournois ITF de haut niveau sont organisés. Donc, pour réaliser mon rêve, je m’envolerai pour l’Europe pour vivre, m’entraîner et participer à des tournois après l’Open d’Australie en janvier 2019. » J’ai économisé tout l’argent que j’ai gagné lors des tournois, ce qui couvrira mes vols et mes dépenses pendant un certain temps, mais pour me rendre à Wimbledon en juillet, j’ai besoin de toute l’aide possible ! »
Et la collecte de fonds a fonctionné. Comme nous l’avons dit, il s’est présenté à Wimbledon et a battu, comme son rival le plus retentissant, le Suisse Dominic Stricker. Au-delà de ce maigre résultat, Il a réalisé son rêve de quitter son île natale pour participer aux tournois européens de jeunes, où il est devenu champion du J2 à Prato, en Italie.
En 2020, le professionnalisme était déjà une réalité. Mais la pandémie de Covid-19 a tout interrompu : il n’a disputé que quatre tournois (une seule victoire) et les qualifications de l’Open d’Australie, avec une défaite précoce contre Juan Pablo Varillas. Un an plus tard, il fait officiellement ses débuts au niveau ATP à Brisbane grâce à un caractère générique mais Botic Van de Zandschulp lui a rapidement montré la voie à suivre.
De là, il a commencé un voyage compliqué à travers le monde de l’ITF, où il a été champion du M25 de Plaisir (France) et de Swan Hill (Australie) en 2021 et 2023 respectivement. Ces résultats, ajoutés à quelques demi-finales et finales, l’ont amené à grimper pour se positionner parmi les 350 meilleurs mondiaux et entrer dans le circuit Challenger avec des résultats mitigés qu’il a couronné du trophée à Guangzhou en 2024.
Mais, qui occupe aujourd’hui le 173e rang au classement mondial ATP, a vécu, sans aucun doute, l’un des meilleurs moments de sa carrière en 2022. Après avoir été éliminé au premier tour du qualité de l’Open d’Australie, il a été choisi pour s’entraîner avec Novak Djokovic à la Rod Laver Arena. Malheureusement, Novak a dû quitter le pays quelques jours plus tard car le pays a annulé son visa et il a été expulsé parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19.
« Il est sans doute le plus grand joueur de tous les temps, donc être sur le terrain et jouer avec lui était génial. » L’Australien a déclaré après l’entraînement que trois ans plus tard, il aura la chance d’entrer dans l’histoire : descendre au rang de champion en titre et n°1 au classement mondial. Jannik Sinner.
Concernant ce dernier, il a exprimé : « Jouer contre le numéro un mondial est une opportunité qu’on n’a pas tous les jours, et j’attends cela avec impatience. Tout le monde essaie de le détrôner. C’est le meilleur joueur du monde en ce moment, surtout sur dur. » C’est le meilleur joueur du monde en ce moment, surtout sur les terrains durs. Je vais essayer, je n’ai rien à perdre et j’ai hâte de relever le défi.
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