DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Nicolai Hojgaard a profité de ses débuts à la Ryder Cup pour apprendre auprès des meilleurs golfeurs du monde.
Maintenant, il les éclipse.
Hojgaard, un Danois de 22 ans considéré comme l’un des grands espoirs du football européen, détenait une part de la tête du premier tour Championnat du monde de fin de saison après avoir tiré 5-under 67 au Earth Course à Dubaï jeudi.
Les joueurs français Julien Guerrier et Matthieu Pavon étaient à égalité avec Hojgaard alors que Rory McIlroy et Jon Rahm – classés respectivement numéro 2 et 3 – ont hésité au cours de la dernière ligne droite pour chuter au classement.
McIlroy a commis trois bogeys au cours de ses sept derniers trous – un après que son coup de départ au 13e trou par 3 se soit terminé. sur les genoux d’un spectateur – et a tiré 71. Rahm a tiré même par après avoir terminé bogey-bogey.
Hojgaard était une recrue et le plus jeune joueur de la Ryder Cup remportée par l’Europe le mois dernier à l’extérieur de Rome, et a passé du temps à l’intérieur et à l’extérieur de la salle des équipes à observer comment fonctionnent des joueurs comme Rahm et McIlroy.
Lors de ses deux tournois européens depuis le plus grand spectacle de golf, Hojgaard a terminé deuxième au Nedbank Golf Challenge en Afrique du Sud la semaine dernière et il mène désormais la finale du circuit à 10 millions de dollars.
« Le simple fait d’être avec ces gars, de voir ce qu’ils font, qu’est-ce que je fais de différent et sur quoi dois-je travailler, cela m’a donné beaucoup de confiance pour la fin de la saison », a déclaré Hojgaard. « Vous voulez jouer avec ces gars-là, mais vous voulez aussi les battre. »
Viktor Hovland, quatrième au classement, qui a remporté l’épreuve équivalente – le Tour Championship – sur le circuit de la PGA en août, a réussi 69 tirs, y compris un bogey après avoir dû ébrécher un pont en bois au n ° 17. Il était à égalité pour la septième place, deux caresse la laisse.
McIlroy a déjà a remporté la Race to Dubai titre et a été nommé joueur n°1 européen pour la cinquième fois, remportant ainsi l’une des grandes intrigues secondaires de la semaine.