INDIANAPOLIS (AP) – Kawhi Leonard et Paul George ont fait le gros du travail des Los Angeles Clippers.
Puis, alors que le match était hors de portée au quatrième quart-temps, James Harden a pris le relais.
Harden a marqué 21 de ses 35 meilleurs points de la saison dans le quatrième, et les Clippers ont obtenu 28 points de Leonard et 27 de George pour battre l’Indiana 151-127 lundi soir pour leur huitième victoire consécutive, le meilleur de la ligue.
« C’était amusant à regarder », a déclaré Leonard lorsqu’on l’a interrogé sur la rafale tardive de Harden.
Les Clippers ont joué au basket-ball incontournable ces derniers temps, remportant cinq de leurs six derniers matchs à deux chiffres. Ils sont sur la plus longue séquence de victoires de la franchise depuis 2015-2016, lorsqu’ils en ont remporté 10 de suite, et lundi, ils ont affiché le quatrième total de buts le plus élevé de l’histoire de la franchise, et le plus élevé cette saison.
Los Angeles a présenté son dernier spectacle contre la deuxième pire défense de la NBA. Pendant ce temps, l’offensive habituellement turbo des Pacers semblait être un peu lente après le retour d’un voyage de 12 jours qui les a conduits à travers des fuseaux horaires.
Bennedict Mathurin totalise 34 points, son record de la saison pour diriger l’Indiana. Isaiah Jackson a marqué 15 points en commençant à la place du double champion des blocs NBA Myles Turner, blessé.
Le gardien All-Star Tyrese Haliburton a connu une soirée de congé après avoir raté le match de samedi en raison d’une contusion au genou. Il a récolté huit points, 11 passes décisives et quatre revirements.
Mais c’est encore une fois l’incapacité de défendre qui a agacé l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle.
« Nous avons un objectif énorme sur notre dos en raison de nos victoires dans certains matchs du tournoi, donc les Pacers ne se faufilent pas sur qui que ce soit », a déclaré Carlisle. « Mais notre état d’esprit, s’il s’agit simplement d’essayer de surpasser les équipes et de s’éloigner de toute sorte d’accent défensif, cela doit cesser et si cela signifie des changements massifs d’alignement, c’est ce qui se produira. »
George a encore tourmenté son ancienne équipe et les fans qui le huent régulièrement à chaque fois qu’il revient depuis qu’il a forcé l’Indiana à l’échanger à l’été 2017. Il a une moyenne de 36 points lors de ses cinq derniers matchs à Indiana.
Au départ, les Pacers avaient l’air bien puisqu’ils ont pris une avance de 51-46 au milieu du deuxième quart-temps.
Mais ça n’a pas duré. Los Angeles a pris le contrôle avec une poussée de 21-6 pour prendre une avance de 67-57, menait 77-66 à la mi-temps et prenait l’avantage 114-94 après trois. L’Indiana ne s’en est jamais remise.
Harden s’en est assuré en réalisant 12 sur 16 sur le terrain et 8 sur 11 à 3 points avec neuf passes décisives dans sa performance la plus efficace depuis son acquisition de Philadelphie en octobre.
« Nous n’essayons pas de jouer le score », a déclaré Leonard. « Nous essayons de gagner les quarts. Et même si nous avons 20 points, nous devons quand même faire notre travail et être efficaces.
Les Pacers ont rendu hommage avant le match au double champion de l’ABA George McGinnis, qui est décédé jeudiavec un temps fort et un moment de silence.
SUIVANT
Clippers : J’espère prolonger leur séquence mercredi soir à Dallas.
Pacers : accueillez Charlotte mercredi soir.