OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander a marqué 34 points pour aider le Thunder d’Oklahoma City à battre les Denver Nuggets en désavantage numérique 105-100 mercredi soir dans un affrontement d’équipes proches du sommet du classement de la Conférence Ouest.
La star de Denver, Nikola Jokic, s’est absentée en raison de douleurs dans le bas du dos. Oklahoma City a profité de l’absence du double MVP de la ligue en limitant le champion en titre des Nuggets à 39,8% aux tirs.
Le candidat MVP d’Oklahoma City n’était pas sûr non plus de jouer. Gilgeous-Alexander était discutable mais a terminé son 14e match en janvier avec au moins 30 points.
« Je fais face à un petit peu de maladie, mais je me sentais assez bien pour jouer, évidemment », a-t-il déclaré. « Je ne savais pas exactement quand j’avais été inscrit. Je n’étais pas sûr de pouvoir y aller ce soir avant le match, avant quelques siestes, quelques nuits. J’en avais assez en moi pour y aller.
Chet Holmgren a récolté 18 points, 13 rebonds et cinq blocs et les réserves Aaron Wiggins et Vasilije Micic ont chacun ajouté 12 points pour le Thunder.
Le gardien d’Oklahoma City, Jalen Williams, le deuxième buteur de l’équipe cette saison, était absent en raison d’une entorse à la cheville droite et le garde de réserve Isaiah Joe était absent avec un sternum contusionné.
«Je pensais simplement que l’équipe avait résolu les problèmes ensemble», a déclaré l’entraîneur du Thunder Mark Daigneault. «C’était une belle victoire d’équipe. Nous avons reçu des contributions de tout le monde. Dans un match qui était évidemment difficile, j’ai été vraiment très impressionné par l’énergie dans laquelle nous avons pu puiser ce soir.
Le Thunder a remporté la série de la saison 3-1 et a évité son premier dérapage de trois matchs de la saison. Oklahoma City a dépassé Denver 53-47 et a dominé les Nuggets 20-11 sur la ligne des lancers francs.
Aaron Gordon a récolté 16 points, 13 rebonds et sept passes décisives pour les Nuggets.
« Je pensais qu’il était tout simplement phénoménal en termes d’effort et d’agressivité, de jeu, de blocage de tirs, de défense », a déclaré l’entraîneur de Denver, Michael Malone. «Je veux dire, nous lui avons demandé beaucoup de choses ce soir. … Je pensais qu’Aaron était tout simplement phénoménal dans tous les domaines ce soir. Et c’est dommage que nous n’ayons pas pu remporter la victoire.
Michael Porter Jr. a ajouté 15 points et huit rebonds pour les Nuggets.
Oklahoma City menait 73-72 avant le quatrième et a ouvert la période sur une séquence de 10-0, soulignée par un 3 points de Lu Dort. Le revers d’une main de Holmgren sur un tir à trois points manqué par Cason Wallace a donné l’avantage au Thunder 87-74.
Denver a réduit son déficit à quatre avant que Gilgeous-Alexander ne marque sur un jeu à 3 points, puis sur un jeu à 3 points, pour donner une avance de 10 à Oklahoma City à environ quatre minutes de la fin.
Denver est resté concentré. Le dunk à une main de Gordon dans la circulation a réduit l’avance d’Oklahoma City à 98-95, et une paire de lancers francs de Jamal Murray a fait un match à un point.
Le panier à 3 points de Holmgren a donné à Oklahoma City une avance de quatre points à 22 secondes de la fin. Le Thunder a ensuite harcelé Denver lors d’un appel de cinq secondes et s’est accroché à partir de là.
« Nous avons des gars dans notre équipe qui veulent gagner et qui feront tout ce qu’il faut », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Et peu importe ce qui se passe, dans le passé et dans le futur, tout ce que vous pouvez faire, c’est contrôler le présent. Et je pense que nous l’avons fait ce soir. Nous l’avons pris possession par possession. Nous avons donné tout ce que nous avions, et c’était suffisant pour gagner, et nous avons été récompensés grâce à cela.
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