Le prix Golden Boy récompense le meilleur footballeur de moins de 21 ans qui évolue en Europe. Et, cette fois-ci, deux Argentins figurent sur la liste définitive des candidats présentée ce lundi à Villa Fürstenberg, à Mestre, en Italie. Il s’agit de Gianluca Prestianni et Franco Mastantuono.
Dans la liste qui réunit des joueurs issus de 14 nationalités figurent Prestianni, attaquant de Benfica, et Mastantuono, prêté du Real Madrid à la Fiorentina. L’ancien joueur de Vélez apparaît à ce stade final comme l’un des joueurs les plus déstabilisants de l’équipe portugaise lors de la dernière saison. Après s’être imposé dans le football européen, l’ailier entame ses premiers pas en sélection Argentine senior.
L’ancien River Plate est arrivé sur le football italien en quête de la continuité qu’il n’avait pas obtenue avec l’équipe merengue durant la dernière année. Son inclusion parmi les finalistes reflète l’impact qu’il a généré depuis son arrivée dans le calcio. Malgré le démarrage difficile de l’équipe florentine, Mastantuono affiche déjà trois buts en sept matchs disputés.
Prestianni et Mastantuono se présentent devant l’opportunité historique d’être le troisième Argentin dans l’histoire du Golden Boy. Les deux premiers constituent déjà une légende du football mondial. Le 14 décembre 2005, Lionel Messi est devenu le premier Argentin, le premier Latino-américain et le premier joueur de La Liga espagnole à l’emporter, à seulement 18 ans et 173 jours. Cette reconnaissance fut le premier grand titre individuel d’une carrière qui allait le consacrer comme le meilleur de tous les temps.
Deux ans plus tard, le 7 décembre 2007, ce fut le tour de Sergio Agüero. Âgé de 19 ans et 188 jours et en pleine lumière à l’Atlético de Madrid, l’attaquant s’imposa dans le vote face à Messi et à Cesc Fabregas pour remporter la cinquième édition du prix.
Le processus entre maintenant dans sa phase finale. Un jury international composé de 50 journalistes européens sera chargé de choisir le vainqueur, dont le nom sera annoncé au cours de novembre. Ensuite, le prix sera remis en décembre, dans la ville de Turin, avec une date à confirmer par le quotidien italien Tuttosport, organisateur de l’événement. Les 25 candidats proviennent des 20 premiers rangs du classement établi avec l’aide de Transfermarkt et de cinq invitations accordées parmi les joueurs classés du poste 21 au 100.
Pau Cubarsí, défenseur du Barça, Ayyoub Bouaddi, milieu de Manchester City, Yan Diomande, attaquant du Real Madrid, sont les trois candidats à remporter le trophée. S’y ajoutent des noms tels que Warren Zaïre-Emery, Estevao, Endrick, Rayan, Lennart Karl, Jorrel Hato, Myles Lewis-Skelly, Junior Kroupi et Luka Vuskovic. Désiré Doué avait remporté le prix en 2025.
Le prix Golden Boy a été créé par Tuttosport en 2003 et récompense les footballeurs de moins de 21 ans qui évoluent dans des clubs européens. Dans son palmarès, en plus des Messi et Agüero mentionnés ci-dessus, figurent des joueurs tels que Kylian Mbappé, Erling Haaland et Jude Bellingham.
L’édition 2026 verra des représentants de la Premier League, LaLiga, la Bundesliga et la Serie A. La Premier League fournit huit candidats, LaLiga six, la Bundesliga cinq et la Serie A trois, tandis que la valeur marchande totale des 25 finalistes dépasse les 1 300 millions d’euros selon les données publiées par l’organisation. Ci-dessous, les finalistes du Golden Boy 2026.