BARCELONE, Espagne (AP) — Alors que le Real Madrid se bat pour la Super Coupe d’Espagne en Arabie Saoudite, Gérone a une chance de devancer son rival dans la course au titre de champion d’Espagne.
Gérone vise à suivre le rythme c’est un défi de titre surprenant lorsqu’il se rendra dans la petite ville d’Almeria pour débuter dimanche la seconde moitié de la saison de championnat.
Le club catalan, détenu en partie par Manchester City à Abu Dhabi et entraîné par Míchel Sánchez, est à égalité de points avec Madrid en tête du classement.
Gérone a remporté 15 victoires, dont des victoires récentes contre les deux Barcelone et Atletico Madrid, en 19 journées restantes avec une seule défaite contre Madrid en septembre. Ces victoires contre les prétendants éternels ont permis à Gérone de creuser un écart de sept points sur Barcelone et de 10 points sur l’Atletico.
Almeria, quant à elle, se situe au bas du classement après avoir été sans victoire lors des 19 tours lors de sa première saison dans l’élite.
Gérone compte sept victoires et deux nuls à l’extérieur et mène la ligue avec 46 buts – six de plus que Madrid – l’attaquant ukrainien Artem Dobyk menant cette équipe avec 11 buts.
Alors que l’équipe de Míchel s’est révélée riche en talents jusqu’alors inconnus, sa défense a été amincie après les blessures apparemment mineures d’Éric García et David López.
« Nous avons une équipe suffisamment solide pour disputer deux compétitions », a déclaré Míchel après la victoire 2-0 de dimanche contre Elche pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Roi. « Nous n’avons pas non plus l’obligation de gagner, mais nous sommes ravis de viser les deux. »
Madrid devrait disputer la finale de la Super Coupe d’Espagne contre Barcelone ou Osasuna après avoir battu l’Atletico. 5-3 après prolongation à Riyad mercredi. Barcelone affronte Osasuna dans l’autre demi-finale jeudi. Les participants à la Super Coupe joueront leurs matchs de championnat reportés pour ce tour dans trois semaines.
DERBY BASQUE
L’Athletic Bilbao accueille samedi la Real Sociedad dans un derby du Pays basque avec les deux rivaux régionaux en tête du classement et tous deux manquant des joueurs importants en raison de compétitions internationales.
La Sociedad sera privée de son meilleur meneur de jeu, l’attaquant japonais Takefusa Kubo participant à la Coupe d’Asie au Qatar. Le défenseur malien Hamari Traoré et l’attaquant nigérian Umar Sadiq seront également absents de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire.
Bilbao sera privé de l’attaquant Iñaki Williams, qui participe également à la Coupe d’Afrique et joue pour le Ghana.
Bilbao profite tranquillement d’une excellente saison et s’est hissé à la quatrième place, à égalité de points avec l’Atletico, et dans le mix pour les places pour la Ligue des champions espagnole qui reviennent aux quatre premiers.
La Sociedad, quant à elle, n’a que six points de retard à la sixième place et doit éviter une défaite face à son principal rival pour rester proche des positions de la Ligue des champions.