MADRID (AP) — Gérone tentait de réduire les attentes après s’être révélée un véritable prétendant au titre de champion d’Espagne avec sa plus grande victoire à ce jour lors d’un début de saison historique.
UN Victoire 4-2 contre le champion en titre Barcelone Dimanche, le club catalan est devenu le seul à prendre la première place à mi-parcours et a montré qu’il pouvait avoir ce qu’il fallait pour suivre les puissances habituelles du football espagnol.
Mais l’entraîneur Míchel Sánchez a rapidement souligné que remporter le championnat n’était toujours pas l’objectif principal de l’équipe. Il a reconnu que Gérone peut aspirer à plus que simplement éviter la relégation, ce qui était l’objectif principal du début de saison, mais il est trop tôt pour penser à la possibilité de soulever un trophée.
« Je pense que mathématiquement, nous avons échappé à la rétrogradation, ce qui était l’objectif », a déclaré Míchel. « Je ne pense pas que nous puissions suivre Barcelone, le Real Madrid et l’Atletico Madrid et gagner le championnat. Ce n’est pas notre objectif. Mais nous sommes très contents. Aujourd’hui, les fans de football sont aussi un peu fans de Gérone. Beaucoup de gens disent : « Ces gars-là peuvent jouer ».
Gérone a remporté 13 de ses 16 matches de championnat espagnol et est jusqu’à présent l’équipe avec le plus de victoires dans les cinq premiers championnats européens. Il a deux points d’avance sur Madrid et sept devant l’Atletico Madrid et Barcelone.
Míchel a félicité son équipe de ne pas avoir eu peur de Barcelone et d’avoir défié le champion en titre dès le début au stade olympique Lluís Companys dimanche. Il a déclaré que cela montrait que l’équipe avait le caractère et l’attitude nécessaires pour tenter de se battre pour des objectifs plus élevés.
« Nous ne sommes pas en tête car les meilleures équipes sont en difficulté. Cela a été une année historique pour nous », a déclaré Míchel. « Mais tout gagner est encore quelque chose de trop lointain pour y penser. Quand nous arriverons au dernier tiers de la saison, nous verrons comment les choses se passent et quels seront nos objectifs.
Gérone, en partie détenu par la propriété d’Abu Dhabi de Manchester Citya terminé 10e du championnat la saison dernière après trois années consécutives en deuxième division.
« Gérone mérite beaucoup de crédit. Elle a une grande équipe », a déclaré l’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández. « C’est la meilleure équipe que j’ai vue jouer jusqu’à présent. »
Gérone, qui possède la meilleure attaque du championnat avec 38 buts, se situe depuis le début en tête du classement. Des doutes ont plané sur l’équipe de Míchel après son premier échec lors de son premier grand test, une défaite 3-0 à domicile contre le Real Madrid en septembre. Mais ce fut la seule défaite de Gérone cette saison. Ses autres revers ont été un match nul contre la Real Sociedad, cinquième place, lors de son premier match de championnat et un match nul à domicile contre l’Athletic Bilbao, sixième place, le mois dernier.
« Nous verrons ce qui se passera », a déclaré le défenseur de Gérone Miguel Gutierrez, auteur de l’un des buts dimanche. « Nous sommes en tête et nous continuerons à nous battre pour rester en tête. Nous avons bien fait les choses et nous devons continuer comme ça.
LA RÉALITÉ DE BARCELONE
Xavi a déclaré que le match contre le rival catalan de Barcelone était égal, mais que la défaite représentait un pas en arrière dans le processus de reconstruction du club.
«C’est notre réalité», a-t-il déclaré. « C’est une équipe de Barcelone qui est en train de se reconstruire. Et cela en fait partie. On fait un pas en arrière pour pouvoir faire deux pas en avant.
Barcelone se rendra ensuite à Valence dans le championnat espagnol, tandis que Gérone accueillera Alaves.
Barcelone se rend à Anvers en Ligue des champions mercredi. Il a déjà obtenu une place pour les huitièmes de finale, ce qu’il n’avait pas réussi à faire au cours des deux dernières saisons.