LOS ANGELES (AP) — Paul Georges a marqué 18 de ses 38 points, un sommet de la saison, au quatrième quart et les Los Angeles Clippers ont battu le Thunder d’Oklahoma City 128-117 mardi soir pour leur neuvième victoire en 11 matchs.
Kawhi Leonard et James Harden ont ajouté 16 points chacun pour clôturer une grosse journée pour la franchise. Plus tôt, le commissaire Adam Silver avait annoncé le All-Star Game 2026 se tiendra dans l’arène en construction des Clippers à Inglewood, où ils commenceront à jouer la saison prochaine.
Jalen Williams a marqué 25 points et Lu Dort et Shai Gilgeous-Alexander ont chacun ajouté 19 points pour le Thunder, la deuxième équipe de l’Ouest qui en a perdu deux de suite après en avoir remporté neuf sur 12 à Los Angeles.
«Nous nous sommes donné toutes les chances de gagner ce match et ils nous ont dominés dans les trois dernières minutes et demie», a déclaré l’entraîneur du Thunder Mark Daigneault. « C’est comme ça qu’on apprend à nous connaître. C’est excitant de savoir que nous en tirons les meilleurs coups des équipes.
Après avoir été mené de 13 points en troisième, le Thunder est revenu en force pour mener 115-114 sur un tir à 3 points de Williams.
C’est à ce moment-là que George a pris la relève.
Il a marqué 11 des 14 derniers points des Clippers pour une fin empathique à ce qui a commencé comme un match aller-retour au début du quatrième. Il a marqué deux tirs à 3 points et a mis fin à la poussée avec un vol et un dunk à une main.
« Une fois que je vois le ballon entrer, je me sens en confiance et ultra-agressif », a déclaré George. « Tout au long de ma carrière, il faut quelques (tirs) pour me familiariser avec le jeu. »
George a réussi six tirs à 3 points, saisi sept rebonds et obtenu cinq passes décisives avec trois interceptions et aucun revirement.
« Le fait qu’il prenne en charge ce quatrième et qu’il mette simplement sa volonté sur le jeu nous permet de surmonter cette bosse », a déclaré Leonard. « Il a réussi des tirs et il a également fait des jeux défensifs. »
Le Thunder a clôturé à 79-77 en troisième sur une séquence de 9-0 qui a commencé et s’est terminée avec 3 points d’Isaiah Joe.
Les Clippers ont répondu avec une séquence de 20-12 couronnée par 3 points consécutifs par Daniel Théis et Norman Powell pour mener 99-89 avant de se classer quatrième.
« Nous avons bien répondu », a déclaré l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue. « Conserver la tête et faire notre propre course en dit long sur notre équipe. »
Le centre des Clippers Ivica Zubac a raté son deuxième match consécutif en raison d’une tension au mollet droit et sera réévalué dans un mois. Mason Plumlée a récolté 14 points lors de sa première titularisation de la saison à la place de Zubac.
SUIVANT
Thunder : à Utah Jazz jeudi.
Clippers : accueillez les Brooklyn Nets dimanche.