Jessica Pegula (5ème de la WTA) a débuté avec une victoire lors du deuxième match de la journée, et le plus équilibré jusqu’à présent du tournoi, du Finales WTA dans le groupe Stéfanie Graf. Après avoir battu Coco Gauff (3e), tenante du titre, 6-3, 6-7 (4) et 6-2, la New-Yorkaise a débuté du bon pied à Riyad (Arabie Saoudite). Dans l’autre match de la journée, la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, a battu Jasmine Paolini 6-3, 6-1.
Un détail à retenir est que l’ancienne joueuse de tennis roumaine Simona Halep – ancienne leader du classement féminin, finaliste de l’édition 2014 et retraitée en février 2025 – était présente avant le match pour participer au tirage au sort.
Dans le set initial, avec de bons points, mais beaucoup d’irrégularités, les cinq premiers jeux se sont terminés par un break. Ce n’est qu’au sixième que la plus âgée des Américaines a réussi à briser la parité en conservant son service. Finalement, ils n’ont eu aucun problème majeur pour conserver l’avantage qu’ils avaient acquis et clôturer le premier set 6 à 3.
Dans le second, ce serait Coco qui frappait la table en premier avec un break précoce. Cependant, il n’a pas pu le fermer lorsqu’il a servi à 5-4 ou lorsqu’il a servi à 6-5 (il a commis trois doubles fautes d’affilée pour abandonner le service). En tout cas, lors du tie-break, il a réussi à s’imposer pour porter l’action à un tiers.
Dans le set décisif, la supériorité de la New-Yorkaise a été plus évidente : elle a condamné les aspirations de sa rivale avec un retentissant 6-2 pour couronner les actions de la deuxième journée sur le sol asiatique.
Gauff était arrivée en Arabie Saoudite avec l’objectif clair de défendre ce qu’elle avait réalisé en 2024, lorsqu’elle avait battu la Chinoise Qinwen Zheng en finale 3-6, 6-4, 7-6 (2). De plus, dans cette édition, elle tentera de devenir la première à remporter deux couronnes d’affilée depuis Serena Williams, qui a remporté le trophée en 2012, 2013 et 2014 après avoir battu respectivement Maria Sharapova, Li Na et Simona Halep dans le match décisif.
Avec un record de 32 victoires contre des joueurs de tennis situés dans le Top Ten, le natif d’Atlanta n’a pas pu ajouter le numéro 33 pour s’imposer à nouveau contre Pegula, comme cela s’était produit à Wuhan il y a quelques semaines. L’un des aspects les plus négatifs de Coco a été son service avec 17 doubles fautes.
Depuis le format actuel de Tournoi à la ronde En 2003, les champions en titre avaient une fiche de 7-5 lors du match d’ouverture. La dernière à tomber dès les débuts avait été la Danoise Caroline Wozniacki en 2018.
Pegula, de son côté, affiche un bilan plus que positif auprès de ses compatriotes. En 2025, elle a remporté 12 matchs avec seulement 2 chutes, contre Madison Keys et Coco Gauff, respectivement en finale d’Adélaïde et de Wuhan.
« Je pense que la clé était de profiter des moments importants et de ne pas être déçu quand je ne pouvais pas saisir les opportunités », s’est exclamé le vice-champion de l’US Open 2024, 31 ans et participant pour la quatrième fois à l’épreuve qui réunit les huit meilleurs du calendrier, en fin de match.
En revanche, lors de la journée d’ouverture du prestigieux tournoi, les matchs de poules se sont joués Serena Williams. Là-bas, Iga Swiatek et Elena Rybakina n’ont eu aucun problème et ont remporté de solides victoires contre Madison Keys et Amanda Anisimova, respectivement.
Toutes les activités des finales WTA peuvent être suivies EN DIRECT sur le plan Disney+ Premium.