L’Américain Taylor Fritz est devenu le premier joueur de tennis éliminé par le groupe Jimmy Connors lors de la finale de l’ATP à Turin. Le numéro six mondial avait besoin d’une victoire ou d’une défaite en trois sets pour avoir une chance de se qualifier pour les demi-finales. Il chute cependant en deux sets face à l’Australien Alex de Minaur (7e) et dit ainsi adieu à la compétition et à la saison.
En conférence de presse, l’homme de 28 ans, proclamé deux fois cette année (Eastbourne et Stuttgart), finaliste à Tokyo et trois fois demi-finaliste (Miami, Wimbledon et Canada), a parlé en termes très élogieux de l’approche de son adversaire et a déclaré que, d’une manière générale, il avait fait du bon travail dans le tournoi, au-delà de ne pas obtenir une place aux éliminatoires directes.
Loin de chercher des excuses et interrogé sur l’état de son genou, l’Américain a déclaré que « ce n’était pas le problème aujourd’hui », attribuant sa défaite au succès de l’Australien. « Il n’a jamais été mon adversaire préféré parce que, d’abord, il bouge très bien, mais il ne joue pas très défensivement contre moi. Je le vois jouer d’autres matchs et parfois j’ai l’impression qu’il préfère échanger des coups, jouer un peu plus défensivement. J’ai l’impression qu’il joue très offensivement contre moi. Sa balle reste très plate et basse. Parfois, il est difficile d’attaquer cette balle si je ne suis pas au mieux avec mon coup droit », a-t-il analysé.
Le finaliste de la dernière édition s’est dit « dégoûté » mais a maintenu qu’il avait de bons sentiments. « Je pense que j’ai très bien joué les deux premiers matchs. Aujourd’hui n’a pas été mon meilleur jour, mais je pense qu’une grande partie de mes difficultés sont dues à la façon dont « Demon » frappe la balle. Il choisissait juste un côté, parfois il devinait mon service. Cela rendait parfois difficile de servir parce que je servais des balles qui normalement ne m’étaient pas rendues, et il avait déjà fait trois pas dans cette direction lorsque je lançais la balle. Il a juste renvoyé le reste avec une force énorme. Il a bien fait beaucoup de choses.
Dans le même ordre d’idées, l’élève de Michael Russell a déclaré que « aujourd’hui est probablement le match dont je suis le moins content, mais dans les deux autres, j’ai bien fait beaucoup de choses que je n’avais peut-être pas faites ces derniers temps ». « Il y a des points positifs à retenir », a déclaré Fritz.
La défaite étant terminée, le champion de 10 tournois ATP a terminé son calendrier et disposera désormais de quelques jours de repos, nécessaires pour retrouver de l’énergie et chercher des améliorations. « Le plan est de suivre la rééducation à la lettre, et j’espère qu’en ne jouant pas beaucoup au tennis pendant quelques semaines, des améliorations seront remarquées et je pourrai récupérer, ainsi j’aurai le temps de m’entraîner et d’être prêt pour la saison prochaine », a-t-il déclaré.
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