RIO DE JANEIRO (AP) — Edinson Cavani pourrait remporter son premier titre continental de club samedi, lorsque son Boca Juniors affrontera le Brésilien de Fluminense en finale de la Copa Libertadores.
Les géants argentins joueront pour leur septième titre du tournoi, tandis que les hôtes du stade Maracanã tenteront de décrocher leur premier avec l’aide clé de Marcelo, multiple vainqueur de la Ligue des champions.
Les clubs brésiliens ont remporté toutes les éditions de la Copa Libertadores depuis 2019 avec Flamengo et Palmeiras. Boca, qui égaliserait Independiente avec un septième titre record, disputera son premier match décisif continental depuis 2018. Il y a cinq ans, le club jaune et bleu a perdu la finale contre son rival River Plate, le dernier match étant joué à Madrid en raison de la violence des supporters en Buenos Aires.
Cavani, 36 ans, et Marcelo, 35 ans, bénéficieront du soutien de jeunes attaquants qui ont fait la différence lors des huitièmes de finale du principal tournoi de clubs d’Amérique du Sud ; Le milieu de terrain argentin de 19 ans Valentín Barco est un grand espoir de créativité pour Boca, tandis que Fluminense fait confiance à la vitesse et à la force de l’attaquant de 21 ans John Kennedy pour gagner.
Boca compte également sur le gardien Sergio Romero, qui a jusqu’à présent arrêté 12 des 23 penaltys prononcés contre son équipe depuis son arrivée l’année dernière. Fluminense fonde de grands espoirs sur l’attaquant argentin de 35 ans German Cano, qui a marqué 80 buts pour le club basé à Rio en 124 matches au cours des deux dernières années.
Les Argentins ont effectué jeudi leur première séance d’entraînement à Rio, sur le terrain d’entraînement Vasco da Gama. Esequiel Barco a été épargné avant le déplacement et les journalistes n’ont pas pu savoir s’il avait été une nouvelle fois remplacé par Luca Langoni deux jours avant la finale.
Boca a atteint la finale du tournoi sans remporter un seul match dans le temps réglementaire. Romero a mis son équipe en avant lors des matchs contre le Nacional de l’Uruguay local, son rival local le Racing et en demi-finale contre le Palmeiras du Brésil.
« Nous espérons donner à Boca son septième. C’est ce que tout le monde souhaite depuis si longtemps », a déclaré Romero à la CONMEBOL, l’instance de football sud-américaine, dans une interview. « J’ai confiance et j’ai une foi aveugle que les choses iront dans notre sens et que nous les gagnerons. »
Fluminense a éliminé Argentinos Juniors, Olimpia du Paraguay et ses compatriotes de l’Internacional dans son parcours vers la finale, qui comprend également une victoire 5-1 contre River Plate en phase de groupes. Depuis mercredi, les supporters des rivaux locaux Flamengo et Vasco, déjà vainqueurs du tournoi, rejoignent les supporters de Boca sur les plages de Copacabana et d’Ipanema. Des milliers d’Argentins comme attendu à Rio.
Fluminense a atteint sa première finale de Copa Libertadores depuis sa défaite de l’édition 2008 aux tirs au but face à la Liga de Quito équatorienne avec une équipe qui ne compte pas parmi les plus riches du Brésil. Son entraîneur, Fernando Diniz, est également à la tête de l’équipe nationale du Brésil jusqu’en juillet de l’année prochaine, date à laquelle les dirigeants locaux du football espèrent faire appel à Carlo Ancelotti du Real Madrid pour assumer ce rôle lors de la Coupe du monde 2026.
Boca est entraîné par Jorge Almirón, qui a disputé une finale de Copa Libertadores avec Lanus en 2017. Diniz en est à sa première sélection continentale.
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