La série de victoires de Valentin Vacherot touche à sa fin. Le Monégasque de 26 ans, devenu la plus importante révélation de l’ATP en remportant le Masters 1000 de Shanghai alors qu’il était hors du Top 200, a été rapidement éliminé dès ses débuts absolus à l’ATP 500 de Bâle. Un Taylor Fritz qui est passé de bas en haut l’a battu 4-6, 7-6 (4) et 7-5 et s’est qualifié pour le deuxième tour.
Même si la défaite est une pilule difficile à avaler, la présentation du numéro 39 mondial a été plus que digne. Après avoir remporté le premier set, il a failli porter un nouveau coup dur au monde du tennis en poussant dans ses retranchements l’un des meilleurs joueurs. Mais de bris d’égalitél’Américain a ressorti son insigne du Top 5 et s’est montré plus solide dans les moments clés.
Cette victoire de Fritz sur Vacherot met fin à une séquence de neuf matchs consécutifs remportés par le Monégasque si l’on compte les deux matchs qu’il a remportés en qualité de Shanghai. Cette bonne performance en Asie a amené l’organisation bâloise et le Masters 1000 de Paris à lui accorder un caractère générique pour jouer ces tournois.
« Je sais que je suis arrivé avec beaucoup de confiance. J’ai fait du bon travail en restant ferme », a déclaré le joueur de tennis nord-américain à propos de sa victoire contre l’Européen. Une victoire qui l’a catapulté au deuxième tour et qui l’opposera à Ugo Humbert, le récent bourreau de Sebastian Korda.
Après avoir survécu à Vacherot, Fritz reste le grand favori pour le titre à Bâle. Mais le tournoi compte encore plusieurs candidats dangereux en jeu. On parle de Casper Ruud, qui affrontera le vétéran Stan Wawrinka, Ben Shelton qui fera de même contre Jaume Munar et Félix Auger-Aliassime qui jouera contre Marin Cilic.
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