Grigor Dimitrov, numéro 42 mondial, s’est rapidement vengé de Terence Atmane (52 ans), qui venait de le battre à l’ATP 500 d’Acapulco, et l’a battu 6-4, 5-7 et 6-4 pour accéder au deuxième tour d’Indian Wells, l’épreuve qui ouvre la tournée Masters 1000 de la saison.
Avec le vent balayant le désert californien, le Bulgare de 34 ans, demi-finaliste de trois tournois du Grand Chelem et neuf fois champion au niveau ATP – le dernier d’entre eux à Brisbane 2024 – a fait sa treizième participation au tournoi américain, où il a atteint les demi-finales en 2021 et affiche un bilan de 17 victoires et 12 défaites. Il y remporte une victoire nécessaire pour reprendre confiance.
Celui qui est né à Haskovo a ajusté son timing Au fil des minutes, il a cassé le service de son rival à plusieurs reprises et, sans avoir besoin de statistiques exceptionnelles, il s’est imposé avec juste ce qu’il fallait face au tennisman français gaucher, demi-finaliste à Cincinnati 2025.
Atmane est arrivé excité à l’idée de se qualifier pour la ronde, surtout après avoir battu le technicien d’un revers à une main quelques jours auparavant sur le territoire mexicain, où il tomberait plus tard en quarts de finale contre Miomir Kecmanovic.
Mais la victoire du Bulgare avait une particularité : c’était la première qu’il remportait sous la tutelle de l’Argentin David Nalbandian. L’ancien joueur de tennis de Cordoue a récemment pris ses fonctions de nouveau entraîneur à Acapulco, où tous deux avaient débuté avec une défaite. « King David » était présent en Californie et suivait le match depuis la surface, donnant activement des instructions.
L’ancien 3e mondial est ainsi revenu faire la fête après quatre défaites consécutives, subies à Brisbane (contre Collignon), à l’Open d’Australie (Machac), à Dallas (Michelsen) et à Acapulco (Atmane). Le prix ? Affrontez Carlos Alcaraz, leader du classement ATP, qui a sauté le premier tour en raison de son statut de tête de série et apparaît comme le principal candidat au titre à Indian Wells.
Toute l’activité de l’Indian Wells Masters 1000 peut être suivie EN DIRECT sur le Plan Disney+ Premium.