À mesure que le calendrier avance et que les équipes européennes progressent jusqu’aux dates d’octobre des éliminatoires de l’UEFA, la marge d’erreur se réduit au minimum. L’Europe accordera 16 places pour la Coupe du monde 2026, dont 12 par qualification directe au vainqueur de chaque groupe et le reste par le biais de barrages pour la deuxième et meilleure équipe de l’UEFA Nations League. L’action peut être suivie sur Disney+.
Dans ce contexte, chaque match a une valeur stratégique très élevée et la lutte pour les premières places devient plus aiguë. Les deux prochaines dates non seulement définiront les tendances, mais pourraient sceller le sort de nombreuses équipes.
La carte européenne montre déjà des favoris clairs, mais aussi des équipes suffisamment fortes pour percer, et certaines risquant d’être reléguées. Ce sera un test de caractère, de performance et de gestion de la pression pour chaque équipe.
Qualifications possibles pour le Mondial 2026 : ceux qui prennent la tête
L’analyse des groupes et les premiers résultats dressent un tableau où certaines équipes semblent en bonne voie pour obtenir un classement direct. L’Espagne, la France, l’Angleterre, le Portugal et la Norvège sont en tête de liste des candidats solides pour rester dans leur groupe. La Croatie, les Pays-Bas et la Belgique affichent également des performances constantes qui les positionnent comme de grands prétendants. Pendant ce temps, l’Allemagne a commencé par une défaite mais a la possibilité de se relever et de se qualifier directement.
D’un autre côté, les équipes compétitives comme la Turquie, la Bosnie, la Suisse, la Pologne et l’Autriche se battront non seulement pour rester dans la course, mais aussi pour s’assurer la deuxième place qui les mènera aux barrages. Ces équipes de taille moyenne ont la chance de surprendre, et elles ont déjà montré dans cette phase qu’elles n’abandonneraient pas sans se battre.
Dans ce programme double, l’Angleterre et la Norvège pourraient sceller leur passage si elles gagnent leurs matches et obtiennent d’autres résultats.
Affrontements clés : des matchs qui peuvent définir les éliminatoires de l’UEFA
Parmi les matchs qui promettent le plus de tensions et de conséquences directes au cours de ces deux jours, plusieurs duels au poids compétitif apparaissent. L’un des plus intéressants sera celui du Portugal contre la Hongrie, prévu le mardi 14 : un choc entre le leader du groupe et une équipe magyare qui a fait preuve de caractère et de jeu offensif, et qui peut compliquer n’importe qui. Se démarque également Italie vs Israël, un carrefour d’équipes qui se battent pour la deuxième place du groupe I et qui pourrait être décisif si l’on parvient à en ajouter trois mardi 14.
Dans le groupe E, l’Espagne accueille la Géorgie le samedi 11 puis la Bulgarie le mardi 14 : deux matches qui ressemblent à une obligation pour La Furia, qui ne peut pas se permettre de trébucher si elle veut éviter la pression de la Turquie. La Belgique, pour sa part, affrontera la Macédoine du Nord avec en jeu la tête du Groupe J, puis se rendra au Pays de Galles, dans un programme double qui pourrait confirmer sa domination ou resserrer le classement. Et dans le Groupe I, la Norvège contre Israël lors de la septième journée apparaît également comme un match charnière pour leurs deux aspirations. L’équipe nationale de Haaland est à un pas de la qualification et ce double rendez-vous pourrait la laisser en Coupe du Monde.
Dans la zone A, l’Allemagne doit ajouter six points pour éviter de rendre difficile l’accès à la dernière double journée. Ils accueilleront le Luxembourg et se rendront en Irlande du Nord, deux rivaux mineurs qui pourraient augmenter les chances de l’équipe de Julian Naggelsman, qui compte déjà une défaite contre la Slovaquie, leader du groupe.
L’impact de l’inattendu et la lutte pour les séries éliminatoires
Tandis que les favoris se disputent le leadership, les surprises peuvent surgir de partout. Des équipes comme la Hongrie, l’Autriche ou la Serbie pourraient profiter de toute erreur des dirigeants pour se faufiler dans la lutte, obligeant ainsi les puissances à ne pas céder de terrain ni de points dans des matchs jugés « faciles ».
En outre, une éventuelle suspension d’Israël pour des raisons politiques pourrait modifier la dynamique de l’un des groupes et ouvrir une porte inattendue à ses rivaux. Ce scénario, encore à définir, ajoute une part supplémentaire d’incertitude qui pourrait influencer le tableau final. La lutte pour les deuxièmes places est féroce, et chaque point à ces dates est vital pour assurer une place aux éliminatoires qui pourraient changer le cours d’une Coupe du monde.