CLEVELAND (AP) – Toujours pas au complet, les Cavaliers se sont tournés vers l’une des équipes les plus en vue de la NBA.
Donovan Mitchell a récolté 28 points et 12 passes décisives et Jarrett Allen a prolongé sa séquence de double-double à 15 matchs consécutifs alors que Cleveland a accueilli Evan Mobley avec une victoire de 118-108 contre les Clippers de Los Angeles lundi soir.
Isaac Okoro a ajouté 17 points – tous en première mi-temps – alors que les Cavs ont résisté à un retour tardif et ont mis fin à la séquence de victoires de Los Angeles à cinq. Ils n’ont également infligé aux Clippers que leur cinquième défaite en 27 matchs depuis le 2 décembre.
Cleveland, quant à lui, a une fiche de 10-1 depuis le 3 janvier et les Cavs ne sont pas tout à fait au complet.
Allen a terminé avec 20 points et 17 rebonds, prolongeant ainsi son record de franchise pour des matchs consécutifs avec des points et des rebonds à deux chiffres. Les Cavs avaient besoin d’Allen pour intensifier son jeu alors que Mobley était blessé au genou, et le centre affable l’a fait et bien plus encore au cours du mois dernier.
Les Cavs sont allés 14-4 sans Mobley et le meneur Darius Garland, qui pourrait être de retour d’une mâchoire cassée dans quelques jours.
« C’est un témoignage de notre équipe », a déclaré Allen. «C’est un témoignage de (l’entraîneur) JB (Bickerstaff) et de l’organisation. Nous avons des gars qui sont prêts à se sacrifier.
Kawhi Leonard a marqué 30 et Norman Powell 18 pour les Clippers, qui se sont rapprochés de quatre dans les deux dernières minutes mais sont tombés à 2-1 lors d’un road trip de sept matchs tout au long de la saison.
Paul George, qui a été ralenti par une douleur à l’aine, a marqué 13 sur 3 sur 11 aux tirs pour Los Angeles avant de commettre une faute à 3:07 de la fin. James Harden a terminé avec 11 points, 10 passes décisives et sept rebonds.
« C’était une belle victoire d’équipe pour eux », a déclaré Leonard. « En commençant par Donovan, ils ont fait un excellent travail toute la soirée. Nous devons simplement continuer à tirer avec confiance parce que nous savons que les tirs vont commencer à arriver. Nous obtenons les regards que nous voulons – des regards ouverts – donc nous continuerons à les prendre.
Caris LeVert de Cleveland, qui a développé un talent pour frapper les buzzers à domicile, a laissé tomber un sauteur en retrait avant le klaxon – il était initialement jugé 3 – pour donner aux Cavs une avance de 88-81 avant le quatrième.
Les Cavs ont poussé leur avance à 12 avant que les Clippers ne ripostent et ne se rapprochent de 112-108 sur le sauteur d’Amir Coffey. Cependant, Coffey a raté un lancer franc qui aurait rapproché Los Angeles encore plus et Mitchell a laissé tomber un sauteur de 18 pieds avec 1:09 à jouer.
Cleveland est enfin plus proche d’être en bonne santé.
Mobley a joué pour la première fois depuis qu’il a subi une opération au genou gauche le 18 décembre. Il a terminé avec 10 points et neuf rebonds en 21 minutes. Les Cavs prévoient de limiter initialement son temps jusqu’à ce qu’il se remette en forme.
Mobley est revenu en seulement six semaines – l’équipe en avait estimé huit – et a attribué son état d’esprit positif à son rétablissement rapide.
« Je l’ai vu comme une opportunité et je voulais juste revenir pour les gars », a-t-il déclaré. « Je veux faire ce que je peux faire. »
Le retour de Mobley devrait être rapidement suivi par le retour de Garland après avoir raté 19 matchs en raison d’une mâchoire cassée. Le meneur jouera probablement mercredi soir.
Mobley a connu des moments forts et quelques-uns au cours desquels il a montré de la rouille suite à son licenciement. Au deuxième quart-temps, il a saisi un rebond, dribblé sur toute la longueur du sol et poignardé la défense des Clippers avant de dunk – ses premiers points depuis le 6 décembre.
« C’est bien de retrouver Evan », a déclaré Allen. « Il est resté enfermé, et maintenant qu’il est de retour, il ressemble à nouveau à son ancien moi. »
SUIVANT
Clippers : à Washington mercredi.
Cavaliers : accueillez Détroit mercredi.