Une légende du basket-ball vient de s’éteindre ce dimanche. Don Nelson est décédé à l’âge de 86 ans, selon une annonce de sa famille. Derrière lui, il laisse l’une des plus grandes trajectoires de l’histoire de ce sport, marquée par des titres NBA obtenus en tant que joueur avec les Celtics, et surtout par un parcours d’entraîneur d’une rare envergure qui continue d’influencer ses pairs.
Don Nelson est une icône du basket-ball, symbole du jeu collectif. Cet homme a d’abord brillé sur les parquets comme joueur, remporter cinq titres de champion NBA avec les Celtics entre 1966 et 1976. Aux côtés de Bill Russell, il a imposé sa domination sur la ligue. Avant de se transformer en entraîneur d’une trempe mythique. Son décès à l’âge de 86 ans a été annoncé par sa famille, qui a joint un court communiqué.
« Dimanche matin, notre père, mari, grand-père et arrière grand-père bien aimé s’est éteint, entouré de ses proches. Tout au long de cette dernière semaine, sa famille et ses amis ont revécu ses précieux souvenirs, et béni cette amitié. »
C’est surtout pour sa carrière de technicien que Don Nelson est aujourd’hui honoré. Avec des principes tactiques d’une force et d’une originalité considérables dès ses premiers pas comme entraîneur en 1976, il a durablement marqué la ligue et le basketball en insufflant un rythme de jeu extrêmement rapide, en rupture complète avec le style en vigueur à l’époque. Entraîneur jusqu’en 2010, il a successivement dirigé les Bucks, les Warriors, les Knicks et les Mavericks, avant un dernier retour à Golden State, traversant les époques avec un impact toujours aussi fort.
Don Nelson est décédé ce dimanche, à l’âge de 86 ans.
Quintuple champion NBA avec les Celtics en tant que joueur durant les années 60 et 70, puis entraîneur absolument mythique qui a durablement marqué la ligue.
Trois fois Coach de l’Année, 1335 victoires en saison… pic.twitter.com/sf0lsHjPpG
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1335 victoires en saison régulière sur l’ensemble de sa carrière, le deuxième total le plus élevé de l’histoire derrière Gregg Popovich. Trois fois Coach de l’Année (1983, 1985, 1992), membre du Hall of Fame sans surprise. Une légende qui a contribué à l’émergence de nombreux grands joueurs, le plus marquant sans doute Dirk Nowitzki à Dallas.
Dès l’annonce de son décès, les hommages se sont multipliés, venant autant des franchises qu’il a entraînées que des joueurs qui ont partagé sa route, Stephen Curry en tête.
The Golden State Warriors mourn the passing of Hall of Fame head coach Don Nelson.
« Nellie » était l’un des entraîneurs les plus novateurs et influents de l’histoire de la NBA et une figure emblématique de l’histoire des Warriors. Il était une véritable visionnaire du basket qui voyait le jeu différemment et était… pic.twitter.com/1k5piSC6xX
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