MILWAUKEE (AP) – Doc Rivers finalise un accord pour prendre la relève en tant qu’entraîneur des Milwaukee Bucks un jour après le licenciement d’Adrian Griffin, a déclaré mercredi à l’Associated Press une personne au courant des négociations.
Rivers et les Bucks négociaient toujours mercredi, selon la personne qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car aucun contrat n’avait été complété.
ESPN, où Rivers a travaillé cette saison comme analyste, a rapporté que Rivers avait accepté un accord de principe. Le service des relations publiques d’ESPN a publié une déclaration sur les réseaux sociaux, David Roberts, responsable de la production d’événements et de studio, a déclaré: « Nous souhaitons bonne chance à Doc et nous sommes impatients de documenter le prochain chapitre de sa carrière d’entraîneur. »
L’entraîneur par intérim Joe Prunty entraînera les Bucks mercredi soir lorsqu’ils accueilleront les Cleveland Cavaliers.
Le Les Bucks ont viré Griffin mardi malgré une fiche de 30-13 qui égale le Thunder d’Oklahoma City et les Timberwolves du Minnesota pour la deuxième meilleure note de la ligue. Milwaukee a 3 1/2 matchs de retard sur les Celtics de Boston au classement de la Conférence Est.
Griffin n’avait jamais été entraîneur-chef jusqu’à ce que les Bucks l’embauchent l’été dernier, même s’il avait passé 16 ans comme assistant. Les Bucks le remplaceraient par quelqu’un qui possède près d’un quart de siècle d’expérience en tant qu’entraîneur-chef.
Rivers a de nombreux liens avec Milwaukee, puisqu’il a joué pour Marquette de 1980 à 1983 et que son maillot n°31 est suspendu aux chevrons du Fiserv Forum. Il a également une expérience de championnat après avoir mené les Boston Celtics à un titre en 2008 et à une participation à la finale du septième match deux ans plus tard.
Il n’a pas eu autant de succès en séries éliminatoires lors de ses passages ultérieurs avec les Los Angeles Clippers (2013-20) et les Philadelphia 76ers (2020-23). Les 76ers l’ont congédié l’année dernière après avoir été éliminés au deuxième tour des séries éliminatoires à chacune de ses trois saisons à Philadelphie.
Rivers possède un record de 1 097-763 en saison régulière et une fiche de 111-104 en séries éliminatoires en 24 saisons avec le Magic d’Orlando (1999-2004), les Celtics (2004-13), les Clippers et les 76ers.
Ses 1 097 victoires en saison régulière le placent à une longueur de Larry Brown au huitième rang de l’histoire de la NBA.
La tâche de Rivers à Milwaukee serait d’améliorer une défense qui avait suffisamment mal performé sous Griffin pour mettre en doute les chances des Bucks de se battre sérieusement pour un titre. Les Bucks se classent 21e au classement défensif, contre quatrième la saison dernière.
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Le rédacteur d’AP Pro Basketball, Tim Reynolds, à Miami, a contribué à ce rapport.