MELBOURNE, Australie (AP) — Novak Djokovic commence à se sentir mieux dans sa santé et dans son jeu, s’imposant vendredi en deux sets pour la première fois de ce tournoi avec une victoire de 6-3, 6-3, 7-6 (2) contre Tomas Martin Etcheverry lors de son 100e match à l’Open d’Australie.
Le 24 fois vainqueur majeur a une fiche de 92-8 à Melbourne Park, où il a remporté le titre 10 fois et est sur une séquence de 31 victoires consécutives.
Seuls Roger Federer (117) et Serena Williams (105) ont disputé plus de matches lors du premier tournoi majeur de la saison.
Djokovic a eu des problèmes de santé et souffre d’une douleur au poignet droit. Il a perdu des sets lors de chacun des deux premiers tours contre les qualifiés croates de 18 ans Dino Primzic et Alexei Popyrin, lorsque il a mis au défi un chahuteur de « me dire cela en face ».
Il affrontera ensuite le Français Adrian Mannarino, 35 ans, qui a remporté un match en cinq sets pour le troisième tour consécutif pour avancer 7-6 (4), 1-6, 6-7 (2), 6-3, 6-. 4 contre Ben Shelton, demi-finaliste de l’US Open.
« J’ai mieux joué que lors des deux premiers tours, donc c’est un changement positif, je suppose. » » a déclaré Djokovic. «Je commence à me sentir mieux au niveau du jeu et physiquement également. Ce sont des signes positifs (mais) je n’ai toujours pas joué à mon meilleur niveau.
Contre Etcheverry, il n’a même pas fait face à une balle de break.
Non pas que la tête de série n°30 ne l’ait pas défié, se concentrant vraiment sur ses coups de fond et pourchassant les tirs au sol – au point où il a dû quitter le terrain pour éviter le filet dans le troisième set et a failli s’écraser sur la chaise de l’arbitre.
Djokovic, alors qu’il se rapprochait de la victoire, a commencé à mettre son index sur son oreille après avoir frappé les vainqueurs, apportant plus de soutien et de bruit de la part de la foule de la Rod Laver Arena.
Après avoir clôturé avec une paire d’as pour passer ici au quatrième tour pour la 16e fois, sa célébration a été calme.
« C’était un grand match », a déclaré Djokovic. « Ma meilleure performance lors de ce tournoi. Je suis content de la façon dont j’ai joué, en particulier les deux premiers sets.
« Il a élevé son niveau dans le troisième set (et) nous nous sommes affrontés. »
Djokovic est entré sur le terrain alors que le match entre les gauchers Mannarino et Shelton entrait dans le deuxième set. Il participait à une conférence de presse d’après-match lorsque le résultat de ce match lui a été communiqué. Noté.
Djokovic a battu Shelton en demi-finale de l’US Open un match avant de remporter son 24e titre record en simple du Grand Chelem, et il y a eu des tensions à la suite de cela.
Djokovic a copié « Raccrochez le téléphone ! » de Shelton. geste de célébration après cette victoire, et des commentaires dans les médias français plus tôt cette semaine ont confirmé qu’il s’en était moqué en représailles à une provocation antisportive.
Il a expliqué vendredi que Shelton allait sur le terrain en croyant pouvoir défier les meilleurs joueurs du monde et « je ne déteste pas du tout ça. »
« Mais il y a évidemment une sorte de ligne, non visible, de comportement acceptable, je suppose, envers l’autre joueur », a-t-il déclaré. « Si un joueur franchit cette ligne, cela commence évidemment à être ennuyeux. C’est à ce moment-là que vous réagissez ou que vous ne réagissez pas, peu importe. Cela dépend. Cette revanche devra attendre une autre fois.
Les quarts de finalistes potentiels dans cette section sont le finaliste australien de 2023 Stefanos Tsitsipas, qui a battu Luca Van Assche 6-3, 6-0, 6-4, et le numéro 12 Taylor Fritz, qui a résisté à Fabian Morozsan 3-6, 6-4. , 6-2, 6-2.
Le n°4 Jannik Sinner est en pleine forme en bas de cette moitié du tirage au sort, se qualifiant pour les huitièmes de finale sans perdre un set après une victoire 6-0, 6-1, 6-3 sur Sebastian Baez. Il affrontera ensuite Karen Khachanov, 15e tête de série, qui a battu Tomas Machac 6-4, 7-6 (4), 4-6, 7-6 (5).
Dans un autre match nocturne, l’espoir local Alex de Minaur a continué son parcours avec un 6-3, 6-3, 6-1. vaincre Flavio Cobolli.