MELBOURNE, Australie (AP) — Le vétéran indien Rohan Bopanna et son partenaire australien Matthew Ebden se sont qualifiés pour leur deuxième finale consécutive du double masculin du Grand Chelem.
Bopanna, 43 ans, et Ebden, 36 ans, ont battu le Chinois Zhang Zhizhen et le Tchèque Tomas Machac 6-3, 3-6, 7-6 (7) en demi-finale de l’Open d’Australie jeudi à la Rod Laver Arena.
Bopanna et Ebden, désormais deuxièmes en double masculin, ont perdu contre Rajeev Ram et Joe Salisbury lors de la finale de l’US Open en septembre dernier. Les responsables du tournoi ont déclaré jeudi qu’Ebden et Bopanna, âgés ensemble de 79 ans, deviendront le plus vieux duo n°1 de l’histoire du tennis à la fin du tournoi.
Ils menaient 4-1 dans le troisième set avant que Zhang et Machac ne les forcent à un bris d’égalité.
« Quel troisième set épique », a déclaré Ebden. «Je dois juste le remettre à mon partenaire. Nous nous battons depuis le premier round ; beaucoup de moments difficiles, à traverser un par un.
Lors de la finale de samedi, Bopanna et Ebden affronteront la paire italienne composée de Simone Bolelli et Andrea Vavassori, qui ont battu les Allemands Yannick Hanfmann et Dominik Koepfer 6-3, 3-6, 7-6 (5) lors d’une demi-finale ultérieure.
Dans la première demi-finale du double féminin, Hsieh Su-wei de Taïwan et Elise Mertens de Belgique, tête de série numéro 2, ont battu Storm Hunter d’Australie, troisième tête de série, et Katerina Siniakova de République tchèque, 7-5, 1-6. 6-3. L’autre demi-finale du double féminin se jouera vendredi avant la finale de dimanche.
Les demi-finales du simple féminin étaient prévues jeudi soir, avec la championne de l’US Open Coco Gauff affrontant la championne en titre Aryna Sabalenka, suivie de Daryna Yastremska contre Zheng Qinwen. Les vainqueurs joueront en finale samedi.