Le défenseur DeAndre Yedlin porte le n°91 pour sa nouvelle équipe, le FC Cincinnati, en hommage à son oncle Dylan Walton-Yedlin, qui a joué au football américain.
Yedlin a déclaré que son oncle – un joueur de ligne défensive remarquable à l’Union College de New York – était « comme un père » pour lui. En fait, Yedlin a un tatouage de son oncle et de lui-même, tous deux portant le numéro 91, sur son avant-bras.
Mais le nouveau numéro ne se limite pas à honorer son oncle.
« Tout au long de ma carrière, j’ai joué avec un numéro qui contenait un deux, que ce soit le numéro 2, le 22, le 20 ou le 24 », a déclaré Yedlin. « Ce sera la première fois que j’aurai un numéro qui ne le portera pas, et je pense que cela marque un nouveau départ, une table rase. »
Yedlin, qui a participé à deux Coupes du monde avec les États-Unis, a été échangé de l’Inter Miami à Cincinnati plus tôt cette semaine pour 172 799 $ en allocation générale pour 2024. Il quitte une équipe dirigée par Lionel Messi, mais il en rejoint une autre qui la saison dernière a remporté 20 matchs et obtenu le Bouclier des Supporters.
Yedlin a déclaré qu’il avait entendu des rumeurs sur un éventuel échange avant de débuter pour Miami lors d’une victoire 5-0 contre Orlando City samedi dernier. Messi a marqué deux fois dans ce match.
Arrière droit, Yedlin a déclaré qu’il estime que son style complète la ligne arrière de Cincinnati avec Matt Miazga et Miles Robinson – deux des joueurs avec qui il a parlé lors de son échange. Robinson, qui joue également pour l’équipe nationale américaine, a rejoint Cincinnati en tant qu’agent libre pendant l’intersaison.
Yedlin a également désigné le milieu offensif Luciano Acosta, le joueur le plus utile en titre de la MLS, comme « un autre Argentin spécial ». Messi et Acosta sont tous deux originaires d’Argentine.
« Ils ont un style de jeu très distinct et je pense que le type de joueur que je suis correspond à ce style », a déclaré Yedlin. « Donc, (je vais) juste essayer d’être très vertical et de monter et descendre et de me placer derrière les défenses et d’être une menace du côté défensif. »
Yedlin, 30 ans, a joué pour sa ville natale, les Seattle Sounders, pendant deux saisons avant d’être attiré en 2014 par Tottenham en Premier League. Il est apparu dans un match, contre Aston Villa, avant d’être prêté à Sunderland pour une saison.
Il a joué pour Newcastle de 2016 à 2021 et a joué avec le club turc de Galatasaray pendant un an avant de signer avec l’Inter Miami en 2022.
Yedlin a été un défenseur régulier de l’équipe nationale américaine, participant à 81 matches depuis ses débuts en 2014. En tant que recrue, il a été nommé jeune joueur de football américain de l’année.
Yedlin figurait sur la liste américaine pour la Coupe du monde 2014 au Brésil, disputant trois matches. Il a participé à deux matchs pour les États-Unis lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
« Je suis toujours ouvert à tout », a-t-il déclaré. « J’ai joué partout dans le monde et je considère chaque nouvel endroit où je vais comme une nouvelle expérience. J’essaie donc d’être aussi ouvert d’esprit que possible.
Yedlin a fait ses débuts jeudi soir, en commençant lors du match d’ouverture des huitièmes de finale de la Coupe des Champions de la CONCACAF contre le club mexicain de Monterrey.
Alors que Cincinnati perdait 1-0 au match aller, l’entraîneur Pat Noonan a qualifié la performance de Yedlin de solide.
« Nous avons dû nous investir beaucoup dans les moments de transition défensive. Et avec sa position sur la façon dont il devait relâcher haut en dehors du terrain, cela lui demandait parfois beaucoup. Et je pensais qu’il était à la hauteur avec le ballon », a déclaré Noonan. «Il a fourni les bons moments pour ralentir le jeu et faire pivoter. Il a fait du bon travail avec son timing dans la façon dont il est passé en attaque pour pouvoir recevoir des passes et nous faire passer la surface. Dans l’ensemble, pour un joueur qui n’est ici que depuis quelques jours, il était fort.
Cincinnati accueille DC United dimanche alors que la saison de la Major League Soccer se poursuit. Le match retour de la Champions Cup est prévu jeudi prochain à Monterrey.