CLEVELAND (AP) – Darius Garland a marqué 34 points, Jarrett Allen a ajouté un sommet en carrière de 33 et 18 rebonds et les Cavaliers de Cleveland, affaiblis par les blessures, ont infligé une défaite à la meilleure équipe sur route de la NBA, battant les Timberwolves du Minnesota 113-104 en prolongation vendredi soir.
Allen a réalisé son record de 15 lancers francs en carrière, dont 14 après la mi-temps. Il a marqué 10 points en prolongation alors que les Cavs ont dominé les Timberwolves 16-7 et ont remporté leur huitième victoire consécutive contre une équipe de la Conférence Ouest.
Il s’agissait de la deuxième victoire de Cleveland en quatre jours contre l’une des équipes d’élite de la ligue. Mardi, les Cavs ont récupéré 22 points de retard dans les dernières minutes pour surprendre les Boston Celtics, leaders de l’Est.
« Cela nous stimule simplement lorsque tout le monde reviendra », a déclaré Allen. « Contrairement à ce que l’on croit, nous sommes meilleurs quand tout le monde est dans l’alignement. »
Cleveland était privé des partants Donovan Mitchell, Evan Mobley et Max Strus en raison de blessures, mais en avait assez pour vaincre les Timberwolves, qui pouvaient être excusés d’être fatigués après une victoire 113-111 à Indiana jeudi.
Avec cette défaite, le Minnesota a perdu un demi-match derrière Oklahoma City pour prendre la tête de la Conférence Ouest.
Naz Reid a marqué un sommet en carrière de 34 et Anthony Edwards 19 – sur seulement 7 tirs sur 27 – pour le Minnesota, qui a obtenu un meilleur bilan de la ligue 21-11 sur la route.
Entraîneur du Minnesota Chris Finch s’est absenté après s’être senti malade peu de temps avant la dénonciation. Il a rencontré les journalistes environ 90 minutes avant le match et n’a mentionné aucun problème. L’assistant Micah Nori a remplacé Finch.
Les Cavs ont été aidés par le centre du Minnesota Rudy Gobert, qui était a demandé une faute technique avec 27 secondes à jouer.
Après avoir été sifflé pour une sixième faute disqualifiante – une poussée en attaque – par l’officiel Scott Foster, Gobert s’est frotté les doigts et a fait signer l’argent comme s’il impliquait que l’arbitre était sur le point de prendre.
Foster n’a pas vu le geste, mais l’officielle Natalie Sago l’a vu et T’d up Gobert, qui a terminé avec 17 rebonds en 37 minutes.
Nori était déçue et mécontente de Gobert.
« Une faute technique avec 27 secondes de jeu, pour être honnête, est inacceptable », a déclaré Nori. «C’est qui est Rudy, mais il faut être intelligent. Il a réalisé un visuel automatique. Il était visiblement frustré – les deux équipes l’étaient – mais nous devons être plus intelligents.
Gobert a admis qu’il avait eu tort de faire ce geste.
« Ma réaction, qui, je pense, était la vérité, mais ce n’était pas le moment de réagir de cette façon », a-t-il déclaré. «Cela a coûté le match à mon équipe. C’était une réaction immature. Il ne s’agit pas d’un simple appel. Tout le monde fait des erreurs, mais quand c’est encore et encore, c’est bien sûr frustrant.
Garland a réussi la technique pour égaliser à 97. Minnesota avait une dernière chance en temps réglementaire, mais le sauteur de base d’Edwards au klaxon était désactivé.
Il manquait également aux Timberwolves le centre All-Star Karl-Anthony-Towns. Il doit subir une opération au genou la semaine prochaine et sera absent au moins un mois.
Edwards venait de réaliser une performance de 44 points lors de la victoire contre l’Indiana, un match qu’il a scellé avec un bloc de poursuite dans la dernière seconde avant de se cogner la tête au bas du panneau.
Il n’a rien fait d’aussi sensationnel, même si Edwards a été appelé pour un problème technique après avoir plongé sur Allen – pour le plus grand plaisir du banc du Minnesota.
Mitchell a raté son troisième match en raison d’une contusion au genou gauche. Le meilleur buteur et All-Star de Cleveland a reçu une injection de plasma riche en plaquettes en début de semaine et sera réévalué samedi.
« Il a progressé », a déclaré l’entraîneur des Cavs, JB Bickerstaff. « Il fait des trucs par terre. Cela devient simplement le prochain entraînement et le prochain entraînement et ce qu’il ressent, puis continue à progresser à partir de là.
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