NOUVELLE-ORLÉANS — CJ McCollum dit qu’il aime trop le basket-ball pour permettre à la fatigue ou à une routine interrompue de l’empêcher de faire ce qu’il peut pour mener les Pélicans de la Nouvelle-Orléans en désavantage numérique lors de matchs consécutifs.
Il a même trouvé un moment lors d’un arrêt du deuxième quart contre Détroit jeudi soir pour jouer à pierre-feuille-ciseaux avec un jeune fan.
«En fait, je dois des chaussures à cet enfant», a déclaré McCollum, épuisé mais souriant. « Nous devons retrouver l’enfant. J’ai perdu. »
Les Pélicans ont cependant battu les Pistons, 125-116, en grande partie grâce à McCollum avec sa soirée de 33 points.
« Il a fait tout ce que nous lui avons demandé de faire et plus encore », a déclaré l’entraîneur des Pélicans Willie Green à propos de McCollum, qui a marqué 29 points mercredi soir lors d’une victoire à Oklahoma City. « Cela fait honneur à son état d’esprit, à son caractère et au travail qu’il accomplit. »
La Nouvelle-Orléans affrontait Detroit sans l’attaquant de puissance Zion Williamson et l’ailier partant Brandon Ingram, qui sont également deux de leurs meilleurs buteurs.
Williamson, qui a été sujet aux blessures au cours de ses quatre premières saisons NBA, a eu une soirée de congé alors que les Pélicans disputaient le deuxième des trois matchs en quatre nuits.
Ingram a raté son troisième match consécutif en raison d’une tendinite au genou droit.
Les Pélicans ont également dû prendre un vol de retour inhabituel le jour du match en raison de problèmes mécaniques de leur avion mercredi soir, après que la Nouvelle-Orléans ait réussi le plus grand retour sur route de l’histoire de la franchise en effaçant un déficit de 22 points.
« Le plus important, c’est la force mentale qu’il a fallu pour surmonter tous les types d’obstacles que nous avons affrontés au cours des dernières 24 heures », a déclaré Green. «C’est tout à l’honneur du personnage dans ce vestiaire. C’est un moment total de préparation et d’opportunité et les gars ont intensifié leurs efforts.
Matt Ryan, un professionnel de troisième année originaire de Chattanooga, a obtenu son premier départ en carrière et a marqué un sommet en carrière de 20 points, marquant 6 des 8 tirs à 3 points.
« J’ai l’impression que je ne fais que commencer et que je suis encore en train de me faire un nom », a déclaré Ryan. « Je n’ai pas l’habitude de jouer autant de minutes en NBA. … Je l’aime. »
Jonas Valanciunas a récolté 23 points et 13 rebonds, tandis que Herb Jones a ajouté 21 points et a réussi quatre tirs bloqués, un sommet en carrière.
Cade Cunningham a récolté 22 points et 11 passes décisives pour Detroit, qui a perdu sa troisième séquence consécutive. Marcus Sasser a réussi cinq 3 et a terminé avec 19 points, tandis qu’Ausar Thompson a marqué 16 points.
Mené jusqu’à 25 points au deuxième quart, Detroit est revenu à un chiffre lorsque le 3 de Sasser a porté le score à 111-103 avec 4:03 à jouer, mais Jones a réussi un lay-up alors qu’il était victime d’une faute lors du prochain voyage de la Nouvelle-Orléans sur le terrain. .
« Nous avons un certain nombre de gars qui ont juste dit : ‘Assez, nous devons garder le ballon, nous devons pousser fort' », a déclaré l’entraîneur des Pistons, Monty Williams, dont l’équipe disputait également un deuxième match en deux soirs.
McCollum a marqué 25 points en première mi-temps sur des tirs allant du scoop mis en place par un pas d’euro dans le couloir à la chasse des flotteurs hors de la vitre ou à 3 points. Sa première production a aidé la Nouvelle-Orléans à construire sa plus grande avance à 70-45.
C’est à peu près à cette époque que McCollum s’est engagé avec un jeune fan tenant une pancarte invitant les joueurs à un jeu de pierre-feuille-ciseaux pour leurs chaussures.
«J’étais un enfant. J’ai des enfants. Donc, vous voyez la joie, l’excitation chez l’enfant, d’assister à un match », a déclaré McCollum. « Juste un moment où cela avait du sens. Il avait un joli signe. C’était très intelligent et je pense qu’il portait un maillot. Alors pourquoi pas? »
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