LOS ANGELES (AP) – Le golf a organisé trois grands événements – non pas des tournois mais des événements – au cours des trois derniers jours. Ils étaient distants d’environ 400 miles (640 kilomètres). Leur identité était un bruit fort et le battage médiatique correspondant.
Qui aurait cru que le plus docile du lot serait LIV Golf ?
LIV se présente sous le nom de « Golf, mais plus fort », et le plus récent ajout à la ligue financée par l’Arabie Saoudite pourrait être d’accord. Il y avait le champion des Masters Jon Rahm, se préparant à frapper un coup de départ au LIV Golf Las Vegas, demandant aux spectateurs de s’assurer que leurs téléphones portables étaient silencieux alors qu’un haut-parleur derrière le tee diffusait de la musique.
Tommy Fleetwood était au Las Vegas Country Club – faites monter les rumeurs ! – parce qu’il était en ville pour voir Butch Harmon et pensait qu’il vérifierait LIV, tout en retrouvant des amis qu’il ne voit plus dans les repas des joueurs. Il a été frappé par le volume provenant du huitième trou par 3 jusqu’à apprendre qu’il s’agissait du « trou de fête ».
Les tribunes étaient pour la plupart vides. Il était tôt.
La foule à Las Vegas était bonne étant donné que la météo était plus propice au hockey au MetLife Stadium du New Jersey. Le résultat a été excellent, avec une égalité à six pour la tête à la fin du tour final et Dustin Johnson livrant un birdie tardif pour la victoire.
Continuation vers Djeddah, en Arabie Saoudite.
Le WM Phoenix Open pourrait plus facilement se targuer de « golfer, mais plus fort », sauf que le golf est une réflexion après coup.
C’est ainsi depuis toujours, du moins semble-t-il, et cela semble empirer. Il est difficile de dire à quel point c’est pire. Le grand changement réside dans les médias sociaux et la disponibilité instantanée de vidéos qui donnent l’impression que le Phoenix Open est sur une voie plus rapide vers la dépravation.
Imaginez s’il y avait eu une vidéo d’un homme criant à Casey Martin de « s’en aller ! » après un mauvais tir en 2000. Martin souffrait d’une maladie circulatoire rare à la jambe droite qui lui a valu le droit de monter sur une charrette. Sa jambe a depuis été amputée.
Le capitaine de la Ryder Cup, Zach Johnson, et Billy Horschel se sont tous deux mêlés à la foule après avoir été rassasiés, Johnson leur disant de « se taire » et Horschel expliquant l’étiquette du golf avec un langage plus salé (il s’avère que les quatre lettres les plus courantes au golf, un mot qui commence par « F » n’est pas « avant ».)
Mais c’était une mauvaise image, que les organisateurs du tournoi ont attribuée aux conditions météorologiques – sérieusement. La pluie du début de la semaine a rendu la situation boueuse et glissante. Les températures étaient froides. L’alcool coulait à flots, comme toujours. Et la situation est devenue tellement claustrophobe que le tournoi a pris des mesures sans précédent. Les portes ont été fermées et la vente d’alcool a été interrompue. Quelle idée.
« Je ne sais pas quelle est la ligne d’arrivée, mais il y a des gens qui tombent des chevrons, il y a des bagarres dans les gradins », a déclaré Johnson à l’Arizona Republic. « C’est au point où maintenant, comment l’enrouler ? Parce qu’il a pris sa propre vie. Je pense que les Thunderbirds doivent probablement faire quelque chose à ce sujet. Je suppose qu’ils ont honte. Parce qu’à un moment donné, quelqu’un va vraiment, vraiment être blessé, ou pire.
Les Thunderbirds dirigent le tournoi et le directeur exécutif Chance Cozby était sur Golf Channel le lendemain pour promettre des jours meilleurs à venir.
« Nous avons 365 jours pour résoudre ce problème », a déclaré Cozby. « Je pense que vous constaterez un changement opérationnel complet dans la façon dont nous gérons nos vendredis et samedis. Nous sommes très fiers de ce que nous avons construit. Nous n’aimons pas ce qui s’est passé samedi. Les joueurs n’aiment pas que cela se produise samedi. Nos fans n’aiment pas ce qui s’est passé samedi.
C’est étonnant que les fans se souviennent de ce qui s’est passé samedi.
« Rien n’est hors de question », a déclaré Cozby.
Et si l’on pense qu’il y a dix ans, la grande controverse a eu lieu lorsque le PGA Tour a mis le pied à terre en mettant un terme aux caddies qui couraient vers le 16e green. Et puis, en 2015, il a été interdit aux joueurs de lancer des maillots ou d’autres objets dans la foule, car quelqu’un pourrait être blessé. En effet.
Est-ce que ça empire ? Oui. Mais il en va de même pour les comportements de l’ensemble de la société au cours des 20 dernières années. Est-ce que quelqu’un est vraiment surpris par cela ? Donnez aux Thunderbirds 365 jours pour voir ce qui sera réparé.
« Ce tournoi est inapproprié et a dépassé les limites depuis que je suis en tournée et c’est ma 21e année », a déclaré Johnson. C’était sa 10e année consécutive à jouer à Phoenix, sa 15e fois au total, et son meilleur résultat est une égalité au 10e rang.
Ils reviennent sans cesse. C’est unique. C’est fou. La ligne continue d’être franchie, mais personne ne sait où se trouvait la ligne ni où elle devrait être.
Tout aussi bruyant, mais pas aussi fréquenté que Phoenix ou même Las Vegas. Tiger Woods lance sa nouvelle marque de vêtements lifestyle avec TaylorMade à Los Angeles.
Il a commencé sa carrière professionnelle chez Nike, montant sur le podium au Greater Milwaukee Open et disant : « Bonjour tout le monde ». Nike avait déjà préparé la campagne.
Celui-ci mettait en vedette la présentatrice sportive Erin Andrews dans un restaurant haut de gamme de Pacific Palisades, une tenue de cocktail pour que tous les influenceurs s’habillent de leur mieux, une musique à fond pour étouffer la conversation, des vidéos dramatiques et finalement Woods parlant de son nouveau « Sun Day Red ».
Trois mots au lieu de deux.
Contrairement à son entreprise médiatique, TMRW Sports, il a au moins conservé les voyelles.
Woods s’est présenté à Riviera mardi avec son nouveau logo, un tigre avec 15 rayures pour ses 15 majeures. Il débute sa nouvelle saison au Genèse sur invitation et ne manquera pas d’attirer un public. Il y a un an, les fans étaient accrochés au balcon pour l’apercevoir.
Ce sera grand. Ce sera bruyant. Seulement à cette occasion, ce sera normal.