La première saison chancelante de Chelsea sous Mauricio Pochettino pourrait encore être sauvée par la Coupe de la Ligue anglaise.
Le club londonien a atteint les demi-finales en battant Newcastle 4-2 lors des tirs au but mardi, le match n’y étant parvenu que grâce à un but de l’ailier de Chelsea Mykhailo Mudryk dans la deuxième minute du temps additionnel qui a porté le score à 1-1 à Stamford. Pont.
L’arrière droit de Newcastle, Kieran Trippier, était fautif pour ce but et il était l’un des deux joueurs visiteurs à ne pas réussir à marquer son penalty. Matt Ritchie était l’autre, alors que le gardien suppléant Đorđe Petrović effectuait l’arrêt pour mettre fin à la fusillade.
Chelsea croupit à la 10e place de la Premier League, bien qu’il ait dépensé plus d’un milliard de dollars en joueurs au cours des trois dernières fenêtres de transfert et qu’il n’ait aucune compétition européenne pour perturber son calendrier.
Pochettino commence à subir une certaine pression pour ne pas avoir réussi à rassembler un groupe de joueurs talentueux, donc cette course à la coupe pourrait être énorme pour prendre un certain élan. L’explosion de joie à l’intérieur du stade après le penalty final en a fait le meilleur moment de son règne de moins de six mois.
Newcastle cherchait à se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue pour la deuxième saison consécutive. Fulham a atteint ce stade pour la première fois en 144 ans d’histoire.
Fulham, une autre équipe de l’ouest de Londres, a également eu besoin d’une séance de tirs au but pour avancer et celle-ci a duré plus longtemps, le défenseur Tosin Adarabioyo ayant finalement marqué le coup de pied décisif pour une victoire 7-6. Amadou Onana a eu une chance de remporter les tirs au but pour Everton mais sa tentative a été stoppée à 4-3.
Le match s’est terminé 1-1 en temps réglementaire à Goodison Park, le remplaçant d’Everton Beto marquant à la 82e pour annuler un but contre son camp de Michael Keane.
AVANCÉES DE L’ÉQUIPE DU CHAMPIONNAT
Middlesbrough sera le grand outsider des demi-finales en tant que seule équipe restante non-Premier League.
Le club de deuxième division a battu Port Vale, qui évolue en troisième division, 3-0 grâce aux buts de Jonny Howson, Morgan Rogers et Matt Crooks.
Middlesbrough, champion 2004 désormais dirigé par l’ancien milieu de terrain de Manchester United et de l’Angleterre Michael Carrick, n’a pas encore eu à affronter une équipe de Premier League dans la compétition.
LES DÉBUTS DE NKUNKU
Il y avait d’autres bonnes nouvelles pour Chelsea, avec Christopher Nkunku qui a quitté le banc en seconde période pour enfin faire ses débuts en compétition six mois après avoir signé en provenance de Leipzig.
L’attaquant français a subi une grave blessure au genou pendant l’intersaison et n’a repris l’entraînement que récemment, Pochettino prenant soin de ne pas le pousser trop rapidement en équipe première.
Nkunku a converti l’un des penaltys de Chelsea lors des tirs de barrage avec confiance dans la lucarne et avait également l’air vif pendant le temps réglementaire.
Cependant, le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez a quitté le terrain sans aide au milieu de la première mi-temps. Pochettino a déclaré après le match que Fernandez avait demandé à se retirer parce qu’il ne se sentait pas bien.
TIRAGE DEMI-FINALE
Liverpool accueille West Ham mercredi lors du dernier match de quart de finale, après quoi le tirage au sort des demi-finales est effectué.
La finale aura lieu au stade de Wembley le 25 février.
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Steve Douglas est à https://twitter.com/sdouglas80