Sera-t-il un relancement pour sa carrière ? Il est prématuré de l’affirmer. L’essentiel est que Carlos Alcaraz s’est débarassé d’un lourd fardeau. Dans une année marquée par les blessures et les arrêts, l’Espagnol originaire de Murcie a de nouveau levé un trophée après 227 jours. Il l’a remporté à l’ATP 500 de Tokyo, un tournoi qu’il remporte pour la deuxième fois d’affilée, après avoir battu en finale le Tchèque Jiri Lehecka sur le score de 7-6 (7-4) et 6-4. Ainsi, il porte désormais dix victoires d’affilée à Tokyo.
« Je suis très heureux de remporter à nouveau un trophée après un certain temps. Cela a une dimension particulière après ma blessure et mon retour. C’était à peine le deuxième tournoi auquel je participais et cela signifie beaucoup pour moi. Cela a été une semaine au cours de laquelle je n’ai pas trouvé mon meilleur niveau de tennis, mais j’ai toutefois réussi à trouver les solutions adéquates », a déclaré l’Espagnol après la victoire. Et il ajouta : « Cela a été un processus lent, avec des doutes, mais avec mon équipe nous avons travaillé dur pour revenir en étant sûrs de ne pas me blesser à nouveau ».
Le numéro trois mondial a connu un départ hésitant sur l’Ariake Coliseum de Tokyo, cédant son service dès le premier jeu, mais il s’est rapidement repris et a intensifié son jeu pour obtenir le break sur le service de Lehecka d’un revers fulgurant et égaler à 3-3.
Des fautes moins habituelles d’Alcaraz donnèrent des espoirs à Lehecka lors du tie-break, mais l’Espagnol réalisa une amortie sublime qui lui permit de remporter le premier set et de poser les bases de la victoire.
Le septuple vainqueur de Grands Chelems prit le contrôle au milieu du deuxième set, breakant le service pour se mettre en tête 4-3, avant de sceller la victoire en forçant une faute sur le point de match.
Alcaraz avait commencé l’année de la meilleure manière, avec la consécration à l’Open d’Australie et la conquête du ATP 500 de Doha, le 21 février. Mais cette date serait la dernière fois qu’il souleverait un trophée… jusqu’à aujourd’hui. Une blessure au poignet droit l’a empêché de participer à la tournée sur terre battue et au grand chelem, Roland-Garros, son préféré. Le signal d’alarme est survenu à la mi-avril, lors d’un match contre le Finlandais Otto Virtanen, à l’ATP 500 de Barcelone. La douleur ne l’a pas empêché de gagner le match, mais l’a contraint à quitter le tournoi avant d’affronter le Tchèque Machac en huitièmes de finale.
Depuis lors, ce fut un calvaire. Non seulement il n’a pas pu être à Roland-Garros, mais il a aussi manqué Wimbledon. De plus, il a cédé la place de numéro un du classement.