PARIS (AP) – Alors que le Paris Saint-Germain semble se diriger vers un autre titre de champion de France, la montée inattendue de Brest a été la réussite de la saison.
Brest compte neuf points de retard sur le PSG à la troisième place et son objectif réaliste est de se qualifier pour la première fois en Ligue des Champions. Ce serait un exploit remarquable pour un si petit club issu d’une ville portuaire pittoresque de la région Bretagne.
Comme Leicester City il y a quelques années, Brest est devenu l’autre club préféré de nombreux supporters français.
Gagner la ligue serait une surprise aussi énorme que lorsque Leicester a remporté la Premier League anglaise en 2016, mais étant donné la domination du PSG, cela semble extrêmement improbable.
Néanmoins, Brest peut réduire l’écart sur le PSG à six points s’il gagne à Paris dimanche, et a également une chance d’éliminer le PSG de la Coupe de France lors de leur rencontre en huitièmes de finale le 7 février.
Le milieu de terrain compagnon Pierre Lees-Melou est le meilleur joueur de Brest tandis que les co-meilleurs buteurs Kamory Doumbia et Romain Del Castillo en ont cinq chacun, contre 19 pour Kylian Mbappé en tête du championnat pour le PSG.
Même si Lees-Melou et l’attaquant Steve Mounié ont connu de brefs passages en Premier League, les joueurs brestois sont généralement peu connus en dehors de l’Hexagone.
Ainsi, pendant que le PSG tente de empêcher Mbappé de partirBrest ne repousse que son rival breton Rennes pour Lees-Melou.
Le transfert du milieu de terrain vétéran Nemanja Matić à Rennes ne se déroule pas comme prévu et Lees-Melou, 30 ans, un passeur vif avec une bonne vision, semble donc être la personne idéale si Matić part pendant la fenêtre de transfert de ce mois-ci.
L’entraîneur brestois Eric Roy, solide milieu de terrain à son époque, a su tirer le meilleur parti de Lees-Melou en le plaçant légèrement plus haut, là où sa capacité technique fait davantage la différence.
Pour l’instant, l’objectif de Lees-Melou est de maintenir son club surperformant uniquement sur la bonne voie pour atteindre sa position la plus élevée de tous les temps en championnat et une qualification lucrative en Ligue des champions que très peu de gens auraient prédit.
Brest a un meilleur classement en championnat, huitième.
Le stade du club peut accueillir 15 000 personnes, contre près de 49 000 pour le PSG au Parc des Princes, tandis que le budget annuel du PSG de 700 millions d’euros (763 millions de dollars) éclipse les 48 millions d’euros de Brest (52 millions de dollars) – parmi les plus petits de la ligue.
L’armoire à trophées de Brest est également petite : le club a remporté la deuxième division en 1981.
Le PSG a remporté un record 11 titres français et un record de 14 Coupes de France, alors que Brest n’est jamais allé plus loin que les quarts de finale de la compétition.
Même si l’attaque brestoise est bien en dessous de celle du PSG en termes de buts (44 contre 27), Brest n’a accordé qu’un but de plus que le PSG, 15-14.
L’équipe de Roy est difficile à briser et les cinq dernières victoires de Brest se sont toutes déroulées sans encaisser de but.
Repousser le PSG lors de la contre-attaque a fonctionné pour Nice, deuxième, lorsqu’il gagné 3-2 en septembreet cela pourrait donc s’avérer être la meilleure chance pour Brest d’offrir au PSG sa deuxième défaite de la saison.