« La Copa Libertadores est mon obsession », chantent les supporters de Boca à chaque fois que l’équipe joue. On sait que le tournoi continental est la priorité de Xeneize chaque saison.
Lors de l’édition 2007, Boca, dirigé par Miguel Ángel Russo, avec Juan Román Riquelme comme grande figure, a battu Gremio 2-0 à Porto Alegre et a remporté la sixième Copa Libertadores de l’histoire.
Le résultat a été écrasant : le but a été de 5-0, puisque lors du match aller, Boca a battu l’équipe brésilienne 3-0 à La Bombonera.
Román, le symbole du champion de Boca
On se souvient de ce tournoi comme de la Coupe remportée par Riquelme. La présence du 10 a été clé, décisive pour la conquête. Román était arrivé à Xeneize pour six mois en provenance de Villarreal, où la relation avec l’entraîneur chilien Manuel Pellegrini n’avait pas eu de retour.
Mais en plus de Riquelme, l’équipe dirigée par Miguel Angel Russo comptait des joueurs de renom : Martín Palermo, Rodrigo Palacio, Éver Banega, Sebastián Battaglia, Cata Díaz, Negro Ibarra, Clemente Rodríguez…
La tournée a commencé avec quelques résultats négatifs, surtout en tant que visiteur : Boca a fait match nul 0-0 contre Bolívar, près de La Paz, un score qui semblait au premier abord encourageant. Mais lors de ses autres matchs en dehors de La Bombonera, il n’a pas pu ajouter : il a perdu 2 à 0 contre Toluca et 3 à 0 contre Cienciano.
Il a ainsi atteint la dernière date avec 7 points, contre 9 pour Toluca et Cienciano. Il a été obligé de battre Bolivar à domicile (un match qui s’est joué sur le terrain de Vélez, puisque La Bombonera était suspendue), et de le battre par plusieurs buts de différence. Et puis attendez le résultat entre Toluca et Cienciano : les Mexicains ont gagné et sont arrivés premiers, plaçant les Péruviens à la troisième place. Après le classement subi en huitièmes de finale, est arrivé Vélez de Ricardo La Volpe, qui venait de diriger Boca et a perdu un tournoi incroyable contre Estudiantes de La Plata en tant qu’entraîneur de Xeneize. Xeneize a gagné 3 à 0 à domicile et a perdu 3 à 1 à Liniers (le jeune Mauro Zárate a marqué deux buts pour Fortín), mais a terminé la série avec une certaine marge de tranquillité grâce au but à l’extérieur marqué par Riquelme et qui était très proche d’être olympique. En quarts de finale, ce fut le tour du Paraguay Libertad. Après avoir fait match nul 1-1 à La Bombonera, ils ont gagné 2-0 à l’extérieur grâce à un but et une belle performance de Román (l’autre but a été marqué par Palacio). Le Deportivo Cúcuta attendait en demi-finale. Autre série difficile: Boca a perdu 3 à 1 en Colombie, mais a renversé la situation à La Bombonera, une nuit où le brouillard nous a à peine permis de voir ce qui se passait sur le terrain, en gagnant 3 à 0. Gremio attendait en finale. Les Brésiliens ont remporté le Groupe 3 avec 10 points, un score qu’ils partagent avec Cúcuta, Tolima et Cerro Porteño. Ensuite, ils ont souffert pour être finalistes : ils ont éliminé San Pablo par la différence de buts, ont battu le Defensor Sporting aux tirs au but et ont battu Santos en demi-finale, par le but à l’extérieur. À La Bombonera, Boca a gagné 3 à 0 et était à un pas du titre. Riquelme a été le grand protagoniste de cette Coupe et des deux finales. Lors de la finale aller, Román a envoyé le centre qui a abouti au premier but de Palacio, il a marqué le deuxième avec un superbe tir sur coup franc, et à la fin du match, avec une pure feinte, il a décoché un tir que Saja a rejeté sur le côté, et a ensuite terminé dans le but de Ledesma pour la finale 3-0. Au Brésil, au Stade olympique de Porto Alegre, ce fut une nouvelle fois décisif. Il a marqué les deux buts : le premier après un tir extraordinaire de l’extérieur de la surface, et le deuxième en tant que numéro 9, pour faire entrer le ballon dans les filets. Dans ce match, Xeneize formait avec : Mauricio Caranta ; Hugo Ibarra, Daniel Díaz, Morel Rodríguez et Clemente Rodríguez ; Pablo Ledesma, Ever Banega, Nery Cardozo ; Juan Román Riquelme; Rodrigo Palacio et Martín Palermo. Gremio l’a fait avec : Saja ; Patricio, William, Teco et Lucio ; Gavilán, Leiva; Tcheco, Carlos Eduardo et Diego Souza ; Tuta. Mano Menezes était l’entraîneur. Flaco Schiavi, un homme pleinement identifié à Boca, faisait partie de l’équipe de Gremio et est entré dans cette finale depuis le banc des remplaçants. Riquelme a terminé le tournoi avec 8 buts, le deuxième meilleur buteur derrière Salvador Cabañas (América de México). Ensuite, le 10 reviendrait à Villarreal et Boca le perdrait pour la seconde période, où il tomberait en finale du Mondial des Clubs contre Milan. Mais les fans de Boca ont profité d’une version énorme de Riquelme, qui leur a permis de remporter le sixième Libertadores de l’histoire.Une définition sans équivalences