DENVER (AP) – Paolo Banchero était content de son premier triple-double en carrière. Ce qui l’a rendu encore meilleur, c’est son rôle central dans un retour émouvant.
Banchero a réussi deux lancers francs à 9,7 secondes de la fin et l’Orlando Magic en désavantage numérique s’est rallié vendredi soir pour une victoire de 122-120 contre les Denver Nuggets.
Le jeune attaquant du Magic a terminé avec 32 points, 10 rebonds et 11 passes décisives. Il a réussi quatre lancers francs au cours des 34,6 dernières secondes dans un match où le Magic était mené par 18 points au troisième quart.
« Juste le pouvoir d’une énergie positive et du simple fait de se pousser les uns les autres », a déclaré Banchero, qui était 15 sur 19 depuis la ligne des lancers francs. « Nous nous sommes simplement dit : « Nous sommes tout ce que nous avons. Nous allons vivre avec le résultat, quel qu’il soit, mais nous n’allons pas simplement nous retourner et laisser ces gars nous exploser.
Avec un match nul à 120, les Nuggets avaient une chance de prendre les devants. Mais Moritz Wagner a volé une passe à Kentavious Caldwell-Pope et l’a transmise à Banchero, qui a commis une faute et effectué les lancers francs.
Le jeu final du match était destiné à Jamal Murray ou à Nikola Jokic, mais le Magic l’a bien défendu. Le flotteur de 10 pieds de Murray s’est élancé au buzzer.
« Parfois, nous manquons », a expliqué Jokic. « Parfois, nous faisons. »
Comme la nuit précédente, lorsque les Nuggets ont rattrapé un déficit de 18 points au quatrième quart-temps pour battre les Golden State Warriors. Le sauteur de 40 pieds de Jokic.
Mené 78-60 à mi-chemin du troisième, le Magic a trouvé son rythme face à une équipe des Nuggets qui a montré des signes de fatigue sur la fin. Orlando a réussi 17 paniers à 3 points et a réussi 23 sur 34 depuis la ligne des lancers francs.
« Nous avons perdu ce match au troisième quart », a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone, dont l’équipe a été dominée 41-31 dans le quart pivot. « Ce sont des soirées consécutives où notre défense au troisième quart a été complètement inexistante. … Comme je l’ai dit à nos gars, quoi que vous fassiez à la mi-temps, ça ne marche pas – individuellement et collectivement.
« Résultat décevant. »
Jalen Suggs avait un sommet en carrière de 27 points pour une équipe d’Orlando qui a obtenu une fiche de 1-3 en quatre matchs contre l’Ouest.
Le Magic comptait une longue liste de joueurs absents vendredi, dont Markelle Fultz (genou gauche), Gary Harris (mollet droit), Wendell Carter Jr. (genou droit), Joe Ingles (cheville gauche), Jonathan Isaac (ischio-jambier droit), Goga Bitadze (maladie) et Franz Wagner (cheville droite).
« Cela en dit long sur le caractère que nous avons dans cette équipe », a déclaré Suggs. qui avait 7 sur 9 à partir d’une plage de 3 points. « Non seulement le prochain homme, mais aussi la confiance nécessaire pour se faire confiance et croire les uns dans les autres. Nous ne marchions pas là-bas en disant : « Oh, finissons-en et rentrons à la maison ». Nous voulions gagner le match.
Jokic a mené Denver avec 29 points dans un match où Malone a utilisé 11 joueurs pour répartir les minutes. Michael Porter Jr. en avait 22 et Murray 20. Ils s’efforcent toujours d’impliquer tout le monde dans le déroulement de l’offensive.
« C’est difficile, parce que nous avons beaucoup de gars qui jouent match après match, cela pourrait être une main chaude différente », a déclaré Porter. « C’est parfois une bénédiction et une malédiction. Peut-être que la réponse consiste à échelonner quelques débutants avec l’unité de banc. Je ne connais pas vraiment la réponse. J’ai l’impression qu’il y a des moments dans le jeu où Aaron (Gordon) ne touche pas le ballon pendant une période prolongée. Ou moi-même… C’est décidément un équilibre difficile à trouver.
« Cela dépend vraiment des entraîneurs. C’est leur travail. Ce n’est pas notre travail. Alors on fait juste ce qu’on nous dit, on essaie d’espacer le sol de la bonne manière, on joue avec le grand gars. C’est tout ce que nous pouvons faire. Au fur et à mesure que la saison avance, nous continuerons à nous améliorer et à trouver cet équilibre.
SUIVANT
Magic : rentrez chez vous pour jouer à Atlanta dimanche soir.
Nuggets : accueillez les Detroit Pistons dimanche soir.