GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — Le capitaine européen Luke Donald s’est assuré que son équipe de Ryder Cup ne manque pas d’inspiration. Cela a même fait pleurer Shane Lowry.
L’équipe Europe publiée une vidéo de Donald faisant une visite de la salle d’équipe de Marco Simone, parée de bleu et d’or avec des images de feu Seve Ballesteros pratiquement partout.
Il y a un mur avec les noms des 168 joueurs qui ont concouru pour la Grande-Bretagne, l’Irlande et l’Europe (à partir de 1979). Le vestiaire a des casiers pour chaque joueur et cadet car, comme le dit Donald, « nous sommes tous dans le même bateau ».
Sa pièce préférée est ce que Donald appelle le vestiaire pour se préparer pour les matchs, avec des mots dans chaque stand – « C’est votre heure » – écrits dans leur langue maternelle.
Il existe 13 casiers de ce type – 12 joueurs et un pour Ballesteros.
« Seve est notre symbole ultime de ce qui fait la grandeur d’un joueur européen », a déclaré Donald. « Son esprit, son enthousiasme et son âme seront avec nous tout au long du chemin. »
Jusqu’à la porte, c’est sûr. La salle a une peinture de Ballesteros sur le mur alors qu’ils se dirigent vers le parcours.
« Ce que la Ryder Cup signifiait pour lui, ils le ressentiront en sortant », a déclaré Donald.
Quant à Lowry ? L’Irlandais qui a dit un jour qu’il n’avait pas pleuré lorsqu’il avait remporté le British Open ou lors de la naissance de sa fille a avoué avoir pleuré à son arrivée à Marco Simone.
Cela découle de certaines vidéos de motivation que Donald avait pour son équipe à leur arrivée. Les détails ne sont pas disponibles, du moins pas encore.
« C’est un peu personnel pour nous », Jon Rahm. « Nous avons des vidéos individuelles et des vidéos collectives. Il y a très peu de joueurs qui n’ont pas versé quelques larmes hier après-midi, je peux le dire.
Lowry a reconnu être l’un d’entre eux.
« Écoutez, c’est une semaine émouvante, et même certaines des choses qui se sont déjà produites cette semaine vous rendraient très émotif », a déclaré Lowry, qui a fait ses débuts à la Ryder Cup en 2021 à Whistling Straits, une défaite 19-9 contre les Américains.
« Je pense que faire partie de quelque chose qui est plus grand que vous ou quoi que ce soit d’autre est plutôt cool, et je pense que Whistling Straits était difficile à prendre », a déclaré Lowry. « Mais c’était assez motivant pour moi de sortir de ça, et c’est très motivant pour moi cette semaine. »
Tout ce que Rahm a partagé à propos de la vidéo, c’est qu’elle était liée à la famille, raison pour laquelle tous les joueurs se sont rendus à la Ryder Cup.
« Si vous le regardiez, vous ressentiriez les mêmes émotions que nous », a déclaré l’Espagnol.
CANTLAY ET SCHAUFFELE
Patrick Cantlay et Xander Schauffele ont formé un partenariat solide, qui a commencé par une partie de cartes sur le long vol vers l’Australie en 2019 et a produit un bilan de 7-3 lors des matchs par équipe à la Ryder Cup et à la Presidents Cup.
Hormis le fait d’être Californiens, ils semblent avoir peu de points communs. Cantlay a été le premier à se voir demander mardi une différence dans leurs personnalités qu’il admire.
« Il est très positif », a déclaré Cantlay avec un sourire.
La situation s’est encore améliorée lorsqu’un écrivain britannique a établi le lien évident et s’est demandé si cela signifiait que Cantlay était plutôt grincheux.
« Est-ce que vous venez d’avoir cette idée maintenant ? Cantlay a répondu, une rare démonstration d’autodérision. « La plupart des gens seraient grincheux en présence d’Alex. Il est comme Tony Robbins. Il est incroyablement positif. Je pense que la bonne façon de le dire est que je suis réaliste.
Quant à Schauffele, il a également mentionné sa « positivité », même si elle se construit en grande partie autour de son golf.
« C’est un gars sur qui il est facile de s’appuyer parce qu’il est très bon au golf », a déclaré Schauffele. «Nous passons un très bon moment, et lorsque nous faisons avancer les choses, nous avons en quelque sorte l’impression de mettre le régulateur de vitesse en marche. … C’est une personne sur qui il est facile de s’appuyer pour rester positif.
« Sa capacité de concentration est ce que je pense être probablement son attribut le plus fort, en plus de tout le golf incroyable et de tout ce dans quoi il est bon. »
Ce partenariat à la Coupe des Présidents, un début pour eux deux, s’est imposé sur le parcours. Ils prennent maintenant des vacances ensemble, la femme de Schauffele et la fiancée de Cantlay sont proches et Schauffele a récemment déménagé de Las Vegas pour le sud de la Floride, près de chez Cantlay.
ÉTOILE SUÉDOISE
Ludvig Aberg est devenu une attraction vedette pour l’équipe européenne, principalement parce qu’il a été choisi pour la Ryder Cup quatre mois après que le Suédois de 23 ans ait fini de jouer à Texas Tech.
Cela a atteint un nouveau niveau mardi. Il a été mentionné aux côtés de l’ancien champion du British Open Henrik Stenson, du grand tennisman Björn Borg, de la star du football à la retraite Zlatan Ibrahimovic et d’ABBA, les éclipsant peut-être un jour.
« Je ne me mettrais pas dans la même phrase qu’ABBA », a déclaré Aberg. « Tout ce que j’essaie de faire, c’est de jouer au golf et j’essaie de réussir le moins de coups possible à chaque tournoi auquel je participe. »
Il le fait suffisamment bien pour que le capitaine européen Luke Donald ait tenté sa chance.
LA FOULE
Tommy Fleetwood a concouru sur certaines des plus grandes scènes du golf, comme jouer dans le groupe final du British Open et concourir le week-end de cette année au Royal Liverpool, près de l’endroit où il a grandi.
Mais la Ryder Cup est différente, surtout à domicile.
« Je pense que les foules sont là pour vous soulever à tout moment, et je pense que lorsque tout se passe bien, vous surfez absolument sur la vague d’une foule locale et sur l’élan qu’elle crée », a déclaré Fleetwood. « Les acclamations, le son, le bruit, c’est incroyable, et vous savez qu’ils sont là pour vous relever si ça ne va pas si bien.
« Vous regardez les moments de la Ryder Cup – putts réussis ou tirs réussis – la foule en fait partie. La réaction que vous obtenez, les rugissements que vous entendez jouent un rôle énorme dans votre mémoire.
La dernière fois, c’était différent, bien sûr. C’était dans le Wisconsin, et il n’y avait pratiquement aucun supporter européen à Whistling Straits en raison des restrictions de voyage toujours en vigueur à cause du COVID-19.
« J’ai réussi de superbes tirs à Whistling Straits », a déclaré Fleetwood. « Mais personne ne les a vraiment applaudis. »
LA FEMME DE STRIKER
L’épouse de Steve Stricker, Nicki, n’a jamais été très friande du faste et des galas de la Ryder Cup. Lorsque les matches se sont déroulés en Écosse en 2014 et que Stricker était vice-capitaine, on lui a demandé si sa femme l’accompagnerait.
« Elle n’a pas toujours aimé y aller quand je jouais, donc je doute qu’elle veuille m’accompagner en tant que vice-capitaine », a déclaré Stricker en riant.
La Ryder Cup à Rome était si attrayante que Nicki avait l’intention d’y aller. Ces plans ont été interrompus par un bon golf – pas le sien, ni le sien.
Nicki Stricker s’est qualifiée pour l’amateur senior féminin des États-Unis. Les qualifications de 36 trous pour le match play débutent vendredi à Scottsdale, en Arizona.
Oui, le golf est une histoire de famille. Stricker a déjà établi le record de gains de la saison sur le PGA Tour Champions, sa femme participe à un championnat USGA, sa fille aînée Bobbi avait le statut Epson Tour cette année et leur plus jeune, Izzi, est championne du lycée de l’État du Wisconsin.