Les Blazers abordent la saison 2026-27 avec des ambitions mesurées, mais aussi de nombreuses interrogations. La plus marquante : quelle place pour chaque arrière afin d’éviter les encombrements ?
Les Blazers sortent d’un premier tour de play-offs perdu face aux Spurs. L’équipe n’a pas été à la hauteur face à Victor Wembanyama, mais elle retrouve au moins la postseason en 2026. Pour l’exercice à venir, Portland pourra compter sur le retour de Damian Lillard sur le parquet, présent dans l’effectif depuis l’an dernier, et sur l’arrivée de Ja Morant, échangé contre Jerami Grant et Kris Murray.
C’est ainsi qu’on se retrouve avec quatre joueurs pour deux postes en backcourt, Jrue Holiday et Scoot Henderson ayant été titulaires durant les Playoffs.
Ja Morant sous ses nouvelles couleurs ! 🔴⚫
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Damian Lillard et Ja Morant, deux meneurs titulaires ?
Suite à la rupture du tendon d’Achille survenue en avril 2025, Damian Lillard a naturellement observé une période de repos d’une saison. En réalité, en février, il est réapparu pour remporter le concours de tirs à 3 points, avant de retourner dans son coin et d’en ajouter encore un paquet.
Ja Morant a rejoint les Blazers cet été, en provenance des Grizzlies qui ont choisi de mettre fin à leur collaboration avec leur fameux meneur n°12 à cause de blessures et de soucis comportementaux récurrents. Désormais en Oregon, le leader de 27 ans veut relancer une carrière qui semblait perdre de son éclat. En 20 matchs, il tournait à 19,5 points, 3,3 rebonds et 8,1 passes de moyenne la saison passée.
Les dirigeants ont laissé entendre que ces deux joueurs pourraient évoluer ensemble sur le backcourt, et Damian Lillard a laissé planer le doute lors du Media Day des Blazers. Un meneur athlétique et spectaculaire aux côtés de l’un des snipers les plus redoutables de l’histoire : une combinaison qui peut faire mal à bien des défenses.
Damian Lillard et Ja Morant devraient composer le backcourt titulaire des Blazers cette saison.
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Toutefois, une voix dissonante se fait entendre, et pas des moindres. Micah Nori, entraîneur des Blazers pour la saison à venir, a déjà exprimé ses doutes quant à l’alliance des deux dans la traction arrière de l’équipe. En effet, les deux joueurs seraient « sous-dimensionnés » et n’ont jamais été connus pour leurs prouesses défensives. Même s’ils seraient potentiellement difficiles à défendre ensemble, les deux côtés du terrain comptent.
Portland Trail Blazers coach Micah Nori believes starting Ja Morant and Damian Lillard together doesn’t make any sense, per @jwquick
« Nori a déclaré que démarrer Morant et Lillard ensemble n’a pas de sens. Tous deux présentent une taille relativement courte et n’ont jamais excellé sur le plan défensif. L’option plus pertinente sur le plan analytique serait de démarrer Holiday — un arrière plus grand qui est un défenseur d’exception — et de faire sortir Morant ou Lillard du banc. »
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Une éventualité pourrait être de placer Ja Morant (ou Damian Lillard) comme sixième homme et de tirer parti de la solidité défensive de Jrue Holiday dans le cinq de départ, afin d’équilibrer un effectif talentueux mais qui pourrait vaciller si la défense est négligée. Micah Nori compte tester plusieurs formules lors de la présaison et tranchera ensuite.
Un backcourt très (trop ?) fourni
Jrue Holiday est lui aussi de la partie; champion NBA 2021 et 2024, il apporte une abondante expérience à cette jeune équipe et surtout un défenseur d’élite sur le backcourt, capable de ralentir le meilleur adversaire, même à 36 ans. Bien sûr, il n’est plus au sommet de sa carrière, mais il affichait encore 16,3 points la saison dernière et, comme le rappelait son entraîneur, il peut revendiquer une place dans le cinq initial.
Son rôle reste à préciser mais il pourrait se révéler extrêmement utile en défense. Il peut aussi servir de mentor à Scoot Henderson, deuxième choix de la Draft 2023, destiné à insuffler du dynamisme à la franchise dès son arrivée. Pour l’instant, l’ancien pensionnaire du G League Ignite peine encore à faire décoller sa carrière, malgré quelques belles passages la saison dernière. Certes, il tourne autour d’une quinzaine de points par match, mais son irrégularité chronique l’empêche d’obtenir un rôle plus important pour le moment.
Si Sterling Henderson – de son vrai nom – demeure un bon joueur de rotation aujourd’hui, il n’est pas encore à la hauteur du statut de star en devenir que l’on lui prête. Le retour de Lillard et l’arrivée de Morant assombrissent légèrement ses perspectives à court terme, mais cela pourrait justement être l’occasion pour lui d’enrichir son expérience à leurs côtés et d’évoluer sans pression.
On va assister à un back-court Ja Morant / Damian Lillard ! 🤯
Ne me demandez pas comment cela va fonctionner, dans quel système…
Tout ce que je sais c’est que deux des guards les plus excitants de NBA vont jouer ensemble.
La hype est réellement de retour à Portland ! 🔥 pic.twitter.com/RuaKZ1bc3g
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Du talent à n’en plus savoir quoi en faire et une ambition retrouvée dans le sillage d’un effectif jeune et en progression, avec notamment Deni Avdija, Toumani Camara ou encore Donovan Clingan au frontcourt, les Blazers pourraient bien être l’une des formations capables de compliquer la vie des adversaires dans la Conférence Ouest. Mais pour cela, l’équilibre devra avant tout être trouvé sur les postes arrière.
Qui sera titulaire ? Quelles seront les rotations ? Avec qui seront-ils associés ? Les premières réponses devraient émerger dans les semaines à venir.