NOUVELLE-ORLÉANS (AP) – Avec Jonas Valanciunas s’affirmant près du panier et Trey Murphy marquant 3 points au bon moment lors de sa première apparition de la saison, les Pélicans de la Nouvelle-Orléans n’ont pas eu besoin de gros matchs de la part des meilleurs buteurs habituels Zion Williamson et Brandon Ingram.
Cela a également aidé que leur adversaire soit les San Antonio Spurs, ébranlés, qui n’ont pas gagné un match depuis des semaines et qui étaient privés du meilleur choix du repêchage, Victor Wembanyama.
Valanciunas a récolté 24 points et 12 rebonds, Murphy a réussi quatre 3 en seconde période pour terminer avec 18 points et les Pélicans ont battu San Antonio 121-106 vendredi soir pour envoyer les Spurs à leur 14e défaite consécutive.
« C’est une bénédiction d’avoir des gars disponibles qui peuvent intervenir immédiatement », a déclaré l’entraîneur des Pélicans Willie Green, ajoutant que « récupérer Trey était énorme » et que les Spurs « n’avaient pas de réponse » pour Valanciunas en la peinture.
« J’étais juste physique, j’utilisais des planches offensives, je tombais, je faisais mes trucs comme je le fais habituellement », a déclaré Valanciunas après son huitième double-double cette saison.
Le Wembanyama de 7 pieds 3 pouces a été retenu en raison d’une tension à la hanche droite. La séquence de défaites de San Antonio est désormais la deuxième plus longue. Les Spurs ont perdu 16 matchs de suite la saison dernière, lorsqu’ils ont terminé 22-60 et remporté la loterie du repêchage de la NBA.
CJ McCollum a marqué 19 points et Herb Jones a ajouté 17 points et trois interceptions pour la Nouvelle-Orléans, qui a remporté sa deuxième victoire consécutive.
Murphy a raté les 19 premiers matchs de la Nouvelle-Orléans alors qu’il se remettait d’une opération arthroscopique visant à réparer une déchirure du ménisque au genou gauche.
Son premier panier de la saison était un lay-up de bout en bout en transition. Le finaliste du concours All-Star Dunk 2023 a ensuite souligné son retour avec un jam tomahawk entraînant et planant.
« En voyant une voie ouverte, je devais juste y monter et montrer aux gens que j’avais toujours mes qualités athlétiques », a déclaré Murphy, qui a également obtenu 4 sur 10 à 3 points.
Ingram a marqué 14 points, Williamson 12 points et les deux hommes ont obtenu sept passes décisives chacun alors qu’ils assumaient davantage un rôle de facilitateur que d’habitude.
L’absence de Wembanyama est survenue un soir après qu’il ait récolté 21 points, 12 rebonds et quatre tirs bloqués lors d’une défaite 137-135 contre Atlanta à San Antonio.
Le Français de 7 pieds 3 pouces a raté un match pour la première fois après avoir débuté les 18 premiers matchs de San Antonio, au cours desquels il a récolté en moyenne 19,3 points, 9,7 rebonds et 2,7 contres.
Devin Vassell a mené les Spurs à la Nouvelle-Orléans avec 14 points. Jeremy Sochan a marqué 13 points et Charles Bassey a récupéré 11 rebonds.
« De superbes efforts consécutifs, mais les mêmes bugaboos continuent de surgir », a déclaré l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, ajoutant que les 19 revirements de son équipe « nous ont vraiment mis derrière le ballon 8, et nous avons commis beaucoup de fautes indisciplinées ».
Les problèmes liés aux revirements et aux fautes « sont deux choses qu’ils doivent simplement comprendre », a ajouté Popovich.
La majeure partie du match s’est déroulée avec seulement deux officiels sur le terrain après que Scott Wall ait boité au premier quart, laissant Ed Malloy et Aaron Smith continuer sans lui.
SUIVANT
Spurs : Au Minnesota mercredi soir.
Pélicans : À Chicago samedi soir.