L’Argentine a battu l’Angola 2-0 à Luanda et a clôturé l’année avec le sourire. Lautaro Martínez a ouvert le score en fin de première mi-temps, après une passe de Lionel Messi, chargé de sceller le résultat avec un but qui a fait délirer tous les locaux.
Bien que le match ait été une bonne occasion de tester les joueurs sans trop de tournage avant la Coupe du Monde de l’année prochaine, Lionel Scaloni a opté, au milieu d’un FIFA Date avec de multiples pertes, pour que plusieurs des titulaires habituels commencent le match au stade 11 de Novembro, où le stade célébrait le 50e anniversaire de son indépendance.
Et, selon cette ligne, le match ressemblait plus à une fête qu’à un match de football (les billets, pour que le stade soit plein, coûtent entre 1 et 2 dollars), comme Fredy, le capitaine de l’Angola, l’a clairement indiqué en « sécurisant » le maillot de Messi avant le début du match.
Dans cette optique, dans un jeu sans rythme officiel, le casting emmené par Patrice Beaumelle a tenu tête au champion du monde. En fait, l’hôte a eu le premier tir clair après un corner, mais Gerónimo Rulli, titulaire à la place de Dibu Martínez, a répondu de manière formidable.
Peu de temps après, Messi était sur le point d’ouvrir le score, recevant de Lautaro Martínez après une haute pression de Thiago Almada et terminant de manière remarquable pour que le gardien Hugo Marques réalise un excellent arrêt.
L’Angola a montré ses qualités physiques, en pressant haut et en essayant de loin chaque fois qu’il en avait l’occasion, mais au fur et à mesure que la phase initiale avançait, l’équipe a commencé à accroître sa domination, d’abord par la possession puis par les arrivées.
Chaque fois que l’Albiceleste contournait la première ligne de pression des rouges et noirs, il semblait que quelque chose pouvait arriver. Dans l’un des meilleurs jeux collectifs, Messi a combiné avec Almada et n’a pas réussi à atteindre le 1-0 simplement à cause de sa mauvaise définition, quelque chose de similaire à ce qui est arrivé à Lautaro lorsqu’il a voulu trouver le 10 dans la surface.
Mais alors que la première mi-temps se terminait avec un résultat silencieux, l’Argentine accélérait et était récompensée (43′): Giovani Lo Celso trouvait Messi, qui avec une grande précision faisait courir Lautaro Martínez derrière son marqueur, qui, grâce à sa grande diagonale et à son marquage un peu détendu, avait l’occasion de terminer et, d’un seul coup, ouvrait le score.
Même si au début ils n’avaient pas joué confortablement, l’équipe championne du monde n’a eu besoin que de peu – peut-être un peu plus de conviction ou d’intensité – pour briser le zéro à Luanda, où le public était en délire à chaque début et effort de Messi, qui avait déjà affronté cette équipe lors de la préparation de la Coupe du Monde 2006, lorsqu’il avait participé aux côtés de Scaloni dans la victoire avec des buts de Maxi Rodríguez et Juan Pablo Sorín.
En prévision du match, l’entraîneur argentin n’a pas bougé le banc, essayant de mener à la victoire puis, avec encore moins de pression, de commencer les tests. Dans ce contexte, ont eu lieu les débuts de Kevin Mac Allister, d’abord, partageant le terrain avec son frère Alexis, et de Joaquín Panichelli et Gianluca Prestianni, à la fin.
Emiliano Buendía, José López et Máximo Perrone ont également ajouté quelques minutes, des footballeurs que Scaloni a pu observer sur le terrain pour commencer à tirer des conclusions pour les prochains objectifs (il a également testé des problèmes de position, comme Nico Tagliafico en tant que défenseur et Nico González en tant qu’ailier).
Quant au jeu, l’Angola a continué à générer un danger isolé, mais a toujours trouvé Rulli en règle, qui a passé un test et s’est occupé du but de Dibu Martínez en son absence. Le rythme, léger, ne changeait pas, mais à l’heure de jeu arrivait le grand coup : le but de Messi que tout le monde, local et étranger, attendait (82e).
La star argentine a été coupée alors qu’il était sur le point d’entrer dans la surface, mais le ballon a été laissé à Lautaro Martínez, qui a « rendu » la passe décisive. Messi (activé en position avancée ?) a pris une seconde et a porté le score final à 2-0. Puis les derniers changements sont intervenus et l’Argentine a scellé une nouvelle (discrète) victoire pour clôturer l’année dans la joie.
Les prochains engagements de l’Albiceleste auront lieu à la date FIFA de mars, où ils pourraient jouer la Finalissima contre l’Espagne. Et bien sûr, la Coupe du monde entre les États-Unis, le Mexique et le Canada semble de plus en plus proche.