Il y a moins de deux mois, Joel Embiid a marqué 70 points dans un jeu.
Depuis, il a joué deux fois et cette semaine, ses 76ers de Philadelphie ont eu du mal à marquer 70 points en équipe.
Au moins, ils ont gagné ça match disgracieux, 79-73 contre les Knicks de New York. Cela a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives pour Philadelphie. Lors du match précédent, les 76ers avaient pris un retard de 35 points au deuxième quart-temps. perte de maison à la Nouvelle-Orléans. Philadelphie a une fiche de 7-15 depuis le match de 70 points d’Embiid, en grande partie à cause de l’opération au genou qui a empêché le MVP en titre de sortir du terrain.
« Il semble que la liste s’allonge chaque soir et ce n’est facile pour la mentalité ou le psychisme de personne, mais je ne donne aucune excuse », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse, dont l’équipe était également privée du All-Star Tyrese Maxey lors des quatre derniers matchs. Jeux. « Il y a de bons joueurs qui doivent jouer bien mieux qu’eux. »
Nurse pouvait au moins se consoler en sachant que Philadelphie s’est ressaisie et n’a perdu contre les Pélicans que par huit points. Puis les 76ers ont battu New York. Mais Philadelphie occupe désormais la sixième place de la Conférence Est, avec seulement un demi-match d’avance sur Indiana. Donc, si la saison se terminait maintenant, les 76ers ne seraient qu’une place au-dessus du tour de play-in.
Lorsque la ronde de play-in a été créée, cela semblait être un moyen de maintenir davantage d’équipes en lice en séries éliminatoires et de créer des affrontements dramatiques à élimination directe entre des équipes qui ne sont pas susceptibles de participer à de longues séries éliminatoires. Mais la saison dernière, quelques équipes sont sorties du tournoi de play-in et sont restées un moment. Miami est allé jusqu’en finale de la NBA et les Lakers de Los Angeles ont atteint la finale de conférence.
Ces deux équipes ont souligné le fait qu’il y a eu beaucoup de glamour dans ce tour préliminaire depuis son début en 2021. Cette année-là, LeBron James et les Lakers affrontaient Stephen Curry et Golden State avec en jeu la septième tête de série dans l’Ouest.
Brooklyn – avec Kevin Durant et Kyrie Irving – participait au tournoi de play-in la saison suivante. Ensuite, les Lakers et le Heat ont dû s’en sortir en 2023 avant de passer à des choses plus grandes et meilleures.
Miami a en fait perdu son premier match de play-in avant de battre Chicago dans une bataille gagnant-gagnant pour la tête de série n°8. Ensuite, le Heat a éliminé Milwaukee, New York et Boston avant de s’incliner en finale contre Denver.
Le tour de play-in de cette saison pourrait être le plus étoilé à ce jour. Rien que dans la Conférence Ouest, Luka Doncic, Irving et les Dallas Mavericks occupent actuellement la huitième place, suivis immédiatement par les Lakers et les Warriors. Durant joue désormais pour Phoenix et les Suns sont sixièmes, juste un match avant la date limite des play-in.
Et si Philadelphie tombe dans la fourchette 7-10 à l’Est, alors Embiid pourrait également participer au tour de play-in. Imaginez le drame si James, Curry, Doncic, Irving, Durant et Embiid étaient tous confrontés à la possibilité d’une élimination rapide – tout en estimant que s’ils peuvent simplement franchir ce premier obstacle, leurs équipes sont capables de se battre pour le titre.
Embiid, bien sûr, doit encore revenir. Il a subi une opération au ménisque du genou et n’a pas joué depuis le 30 janvier. il y a quelques semaines il essaierait de jouer quelle que soit la position des 76ers au classement, et il espérait également pouvoir participer aux Jeux olympiques d’été pendant l’intersaison.
Philadelphie n’a perdu que huit des 34 matchs qu’Embiid a disputés en 2023-24. Les 76ers en ont perdu 11 depuis début février sans leur grand homme vedette.