LOS ANGELES (AP) — Joaquin Niemann, Matthew Wolff et Louis Oosthuizen donneront un aspect familier au peloton de l’Asian Tour à Oman. Il manquera les uniformes et les scores des équipes.
Ils font partie des 21 joueurs de LIV Golf, financé par l’Arabie Saoudite, qui disputent les premiers événements de la série internationale du circuit asiatique. La série est financée par LIV Golf et dispose d’une bourse de 2 millions de dollars, et celle-ci arrive une semaine avant que LIV ne se rende en Arabie Saoudite et à Hong Kong.
Certains joueurs de LIV sont sous contrat pour participer occasionnellement à des événements des International Series. Pour d’autres, c’est une chance rare de gagner des points au classement mondial. Le classement officiel mondial du golf n’attribue pas de points à la ligue qui compte les mêmes 53 joueurs pour toute la saison (13 équipes de quatre et Hudson Swafford en simple).
Ce n’est toujours pas suffisant pour placer l’un d’entre eux – notamment Lucas Herbert (n°80) ou Niemann (n°81) – dans le top 50 du Masters. Mais le Championnat de la PGA a pour habitude d’essayer d’en attirer le plus grand nombre parmi les 100 premiers du classement mondial.
Quant aux autres tournois majeurs, David Puig a obtenu une place au British Open la semaine dernière en remportant l’Open de Malaisie, qui fait partie de la série de qualification finale internationale. Il est le troisième joueur à se qualifier pour le Royal Troon cet été dans la série, après Niemann (Open d’Australie) et Dean Burmester (Open de Johannesburg).
Puig et Sam Horsfield étaient les seuls joueurs en Malaisie. Puig est également à Oman cette semaine, ce qui signifie quatre semaines consécutives de jeu. Ce n’est pas inhabituel pour les joueurs de n’importe quel circuit, et cela soulève donc la question de savoir pourquoi davantage de golfeurs LIV n’ont pas saisi cette opportunité. C’était leur meilleure option pour ceux qui ne sont pas membres d’une tournée européenne. Sinon, ce sont les qualifications finales au Royaume-Uni le 2 juillet.
L’US Open se classe généralement dans le top 60 mondial vers la fin du mois de mai, ce qui rendra le Masters et le PGA Championship critiques pour Adrian Meronk (n°49 et en baisse), ainsi que pour Niemann et Burmester, ainsi que pour leur performance. Oman.
RETOUR DE CABRERA
Le peloton de 78 joueurs présents à l’événement PGA Tour Champions ne change pas beaucoup d’un tournoi à l’autre, même si un nom s’est démarqué pour le Trophée Hassan II cette semaine au Maroc. Angel Cabrera joue pour la première fois depuis sa sortie de prison.
Cabrera était emprisonné pendant deux ans pour menaces et harcèlement envers sa compagne, une affaire à laquelle s’est jointe un autre ancien partenaire. Il a été libéré sous condition en août et joue en Argentine.
Le PGA Tour a informé Cabrera que sa suspension avait été levée, bien qu’il soit tenu de se conformer aux conditions de sa libération en prison. L’Argentin de 54 ans est également le bienvenu au Masters en tant qu’ancien champion, à condition qu’il puisse obtenir un visa pour voyager. Cela a été un problème.
Le Maroc est l’un des deux seuls événements PGA Tour Champions organisés en dehors de l’Amérique du Nord. L’autre est le Senior British Open.
NOUVELLES DIFFUSÉES
On peut affirmer sans se tromper que deux développements dans le monde télévisuel du golf s’étendent sur plusieurs générations.
CBS a annoncé que Verne Lindquist sera présent au Masters pour la dernière fois en avril. Lundquist, 83 ans, a eu une longue et distinguée carrière qui lui permet notamment d’être la voix radio des Cowboys de Dallas et l’annonceur principal du football SEC.
Il est surtout connu pour deux appels au Masters. « Oui Monsieur! » a-t-il proclamé lorsque Jack Nicklaus a pris l’avantage avec un birdie au 17e trou alors qu’il était en route vers la victoire en 1986. Et lorsque Tiger Woods a frappé ce lancer sur le 16e green qui a dévalé la colline et s’est accroché à la coupe avant de tomber, Lundquist a déclaré : « Dans votre vie, avez-vous vu quelque chose comme ça ?
Pendant ce temps, NBC apporte une nouvelle voix pour l’Open du Mexique à Vidanta. Golfweek rapporte que le cadet de longue date Jim « Bones » Mackay sera l’analyste principal pour les trois derniers tours. Il sera le premier cadet à occuper ce rôle.
Mackay et John Woods ont tous deux travaillé comme reporters sur le parcours. Mackay aime toujours son travail quotidien – il est caddie pour Justin Thomas – et ce n’est pas une étape vers une nouvelle carrière. NBC teste des analystes depuis qu’elle s’est séparée de Paul Azinger. Au cours des trois derniers mois, NBC a fait appel à Paul McGinley, Kevin Kisner (deux fois), Curt Byrum et Brandel Chamblee.
NBC organise les sept prochains événements du PGA Tour jusqu’à ce que CBS fasse le Masters. Revenons à toi, Verne.
CHANGEMENTS AUGUSTE
Augusta National a encore allongé le parcours – cette fois de 10 mètres.
Le club a publié lundi son guide des médias pour le Masters 2024, et le seul changement apporté au parcours était un tee-box sur le deuxième trou par 5, à 10 mètres en arrière et à gauche.
Le trou joue désormais 585 yards. Il s’est classé comme le trou le plus facile l’année dernière et, cumulativement, a été classé deuxième trou le plus facile derrière le 13e par 5.
MARCHER ET PARLER
Les réseaux ont participé à une « promenade et discussion » avec les joueurs au cours du week-end remontant à l’année dernière, et Jim Nantz de CBS savait sur quel bouton appuyer lorsqu’il a fait inscrire Mackenzie Hughes du Canada pour le chat de samedi à Riviera.
Hughes a livré l’une des interviews les plus raisonnées de l’année à Kapalua lorsqu’il a expliqué à quel point le golf a mis l’accent sur l’argent. Il a également pris la parole à Pebble Beach lors d’une réception privée, ce qui a incité Nantz à demander à Hughes de partager son point de vue :
« Je pense juste que c’est un peu malheureux où nous en sommes dans le jeu en ce moment, où il semble que tout soit uniquement une question d’argent, tout est une question de ‘Combien d’argent puis-je gagner ?’ J’ai en quelque sorte perdu l’esprit du jeu dans le processus », a déclaré Hughes. « La raison pour laquelle je joue sur le PGA Tour n’était pas parce que je voulais gagner un million de dollars. Je voulais rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, avoir un impact sur les communautés dans lesquelles nous jouons. C’est mon rêve depuis que je suis enfant. Il semblerait que certains gars aient un peu perdu cela de vue.
«Maintenant, nous sommes dans un endroit où je pense que les fans en ont généralement un peu marre, pour être honnête. Ce sont ces gens qui dirigent notre sport. J’aimerais donc beaucoup plus attirer les masses et, à mon avis, la voie que nous suivons actuellement n’est certainement pas tout à fait la même.
LES QUESTIONS D’ARGENT
Le nouveau et lucratif PGA Tour a déjà organisé trois tournois de 20 millions de dollars et les quatre autres tournois ont eu une bourse moyenne de 8,6 millions de dollars.
Cela se traduit par 12 joueurs déjà à 2 millions de dollars ou plus avant même que le PGA Tour n’atteigne le swing de Floride, et sept d’entre eux n’ont pas encore gagné. En sept tournois, 30 joueurs ont déjà franchi la barre du million de dollars.
Il y a vingt-cinq ans, seuls neuf joueurs dépassaient les 2 millions de dollars pour l’ensemble de la saison.
DIVOTES
Les anciennes championnes Anna Davis et Tsubasa Kajitani font partie des 43 meilleurs amateurs au monde confirmés pour le peloton de 72 joueuses au Augusta National Women’s Amateur cette année. Le peloton représente 18 pays et les six continents sur lesquels le golf est pratiqué. … Ford est devenu sponsor en titre du tournoi de l’Arizona sur le LPGA Tour. Le championnat Ford se déroulera du 28 au 31 mars au Seville Golf and Country Club, au sud-est de Phoenix. Ford était auparavant le sponsor en titre de l’événement du PGA Tour à Doral en 2006. … Avec un tournoi restant avant le swing en Floride, le Masters a ajouté trois vainqueurs au peloton à travers sept tournois, et un seul joueur dans le top 50 de le classement mondial (Byeong Hun An au 43e rang) n’est pas déjà éligible. Le field est actuellement de 80 joueurs.
STATUT DE LA SEMAINE
Sept des 11 derniers vainqueurs de Riviera sont champions Masters.
DERNIER MOT
« Vous regardez le sport pour échapper à d’autres absurdités, mais je pense que le golf a apporté beaucoup d’absurdités dans son assiette. Et maintenant, il n’y a plus que le golf, il y a beaucoup d’autres choses à faire. C’est un peu un cirque. — Mackenzie Hughes.