Arsenal martèle West Ham 6-0 et Man United enflamme les espoirs de la Ligue des champions avec une victoire 2-1 à Villa

Une victoire record pour Arsenal. Un match absolument critique pour Manchester United.

Après qu’Arsenal ait battu West Ham 6-0 dimanche pour sa plus grande victoire à l’extérieur en Premier League, United a battu Aston Villa 2-1 dans un énorme résultat dans la course à la qualification pour la Ligue des Champions.

Arsenal pourrait être dans sa meilleure forme jusqu’à présent cette saison. Le week-end dernier, l’équipe de Mikel Arteta n’infligeait à Liverpool que sa deuxième défaite pour resserrer la course au titre et ici, elle se déchaînait à l’intérieur du stade olympique, qui s’est rapidement vidé après que West Ham ait perdu 4-0 juste avant la mi-temps.

Bukayo Saka a marqué deux fois et Declan Rice – un ancien favori de West Ham – a ajouté le sixième but presque en s’excusant.

Arsenal a rejoint Manchester City à seulement deux points de Liverpool. Les trois grands prétendants au titre ont gagné ce week-end.

Les aspirations de United sont simplement de terminer parmi les quatre ou cinq premiers pour revenir en Ligue des champions et cela aurait été loin si les visiteurs avaient perdu à Villa Park.

Au lieu de cela, il n’y a que cinq points – au lieu de 11 – entre United en sixième position et Villa en cinquième après que Scott McTominay ait marqué de la tête un but vainqueur à la 86e minute pour offrir à son équipe une troisième victoire consécutive en championnat. Rasmus Hojlund a ouvert le score pour United et a désormais marqué lors de cinq matches de championnat consécutifs.

LE RETOUR DU RIZ

Les supporters mécontents de West Ham ont quitté leur terrain par centaines avant le coup de sifflet de la mi-temps, bien avant que leur ancien joueur vedette ne condamne l’équipe à sa plus lourde défaite commune de tous les temps.

Il suffisait que Rice coure sur le ballon et envoie une frappe à longue distance dans le coin supérieur pour sceller une victoire presque embarrassante pour Arsenal.

Rice était autrefois le meilleur joueur de West Ham, avec son énergie implacable, ses courses à couper le souffle et ses tacles couvrants. Maintenant, il était là, jouant un grand rôle dans une clinique d’Arsenal, avec les huées des supporters locaux à chacune de ses touches qui le stimulaient peut-être.

Les livraisons sur coup de pied arrêté de Rice ont permis à William Saliba et Gabriel Magalhaes de marquer des buts en première mi-temps, Saka et Leandro Trossard marquant également avant la pause. Après le deuxième but de Saka, Rice a marqué et n’a même pas célébré, levant plutôt ses deux mains en guise d’excuse. Il a même été applaudi par certains supporters locaux lorsqu’il a été remplacé quelques instants plus tard.

Signé en juillet pour 105 millions de livres (puis 138 millions de dollars), il semble que l’argent soit bien dépensé par Arsenal.

« Je suis vraiment content de lui », a déclaré Arteta à propos de Rice. « Je sais que ce fut une journée émouvante pour lui parce qu’il aime tellement West Ham. Mais il devait se concentrer sur la tâche et sur ce qu’il devait livrer – les coups de pied arrêtés en faisaient partie.

LA RÉDEMPTION DE SAKA

Saka a beaucoup plus apprécié ce voyage au stade olympique que son dernier.

La saison dernière, l’ailier anglais a raté un penalty alors qu’Arsenal menait 2-1 et son équipe a fini par faire match nul 2-2 au milieu d’une implosion en fin de campagne qui a aidé Manchester City à conserver le titre de champion.

Saka a fait l’objet de abus raciste après cet échec sur penalty également.

Il était donc peut-être approprié qu’il remporte – et convertisse – le penalty qui a permis à Arsenal de mener 2-0, atteignant ainsi 50 buts pour Arsenal, avant de se frayer un chemin dans la surface pour porter le score à 5-0. Il arborait un large sourire en célébrant.

« Nous menions 4-0 en première mi-temps et nous aurions pu marquer plus », a déclaré Saka. « Nous avons senti le sang aujourd’hui et avons décidé de tuer. »

VILLA EN LUTTE

Le record à domicile autrefois imprenable de Villa a soutenu le début de saison improbablement fort de l’équipe. Il n’y a pas si longtemps, Villa battait City et Arsenal en l’espace de 72 heures pour établir un record du club de 15 victoires consécutives à domicile en championnat et à seulement deux points de Liverpool, premier.

Villa a désormais perdu trois matchs consécutifs à domicile – contre Newcastle, Chelsea et maintenant Man United – et regarde par-dessus son épaule.

Les hôtes se sont créés suffisamment d’occasions de gagner, mais n’ont pas eu la cruauté affichée par United,

« Nous ne sommes pas là où nous voulons être en championnat », a déclaré le défenseur de United Harry Maguire. « Cela a été une saison difficile, donc nous savions que nous devions venir ici et marquer les trois points.

« Nous ne sommes toujours pas là où nous voulons être et nous devons intensifier nos efforts. Nous nous sommes mis dans une position où nous pouvons relever le défi de nous classer parmi les quatre premiers. Il est important que nous restions ensemble et ramenons ce club là où il devrait être.

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Steve Douglas est à https://twitter.com/sdouglas80

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