BARCELONE, Espagne (AP) — Deux ans après le départ de Lionel Messi de Barcelone, le club espagnol espère avoir trouvé sa prochaine star après l’émergence de Lamine Yamal, 16 ans.
Yamal revient à Barcelone après des débuts impressionnants pour l’Espagne la semaine dernière, lorsque l’attaquant élégant est devenu le le plus jeune joueur à marquer lors d’un match de qualification pour le Championnat d’Europe. Il est également devenu le plus jeune joueur à marquer pour l’équipe nationale espagnole.
« Lamine a cette étincelle, cet éclat que très peu de joueurs possèdent », a déclaré le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente à propos de l’adolescent. « Nous devons être prudents, lui donner du temps et être patients. Il peut accomplir beaucoup de choses importantes dans le football à condition qu’il soit humble et qu’il garde les pieds sur terre, ce qui est très important à son âge.
Yamal avait déjà franchi une nouvelle étape en devenant le plus jeune titulaire de Barcelone lors d’une victoire contre Cadix. Il n’a pas encore marqué pour son club, mais il s’en est approché lors d’un match Victoire 4-3 à Villarreal. Lors de ce match il y a deux semaines, il a aidé sur un but de Gavi, a touché les boiseries et a contribué à produire un vainqueur pour Robert Lewandowski, qui a terminé le rebond après un tir de Yamal.
Pas mal pour un joueur qui n’avait pas encore 3 ans lorsque l’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, a aidé l’Espagne à remporter la Coupe du monde 2010.
Yamal, né près de Barcelone d’une mère équato-guinéenne et d’un père marocain, a attiré l’attention de Xavi alors qu’il jouait pour les jeunes de Barcelone la saison dernière. Ses débuts en équipe senior en avril ont fait de Yamal le plus jeune joueur à apparaître pour Barcelone à 15 ans, 9 mois et 16 jours.
Sa percée cette saison a coïncidé avec Barcelone prêter Ansu Fati, qui était considéré comme la jeune star la plus brillante du club avant de se blesser gravement à la jambe. Yamal semble désormais prêt à être un titulaire régulier dans une jeune formation de Barcelone qui comprend également Gavi et Alejandro Balde, 19 ans, et Pedri González, 20 ans.
Barcelone accueille samedi le Real Betis dans le championnat espagnol, derrière le leader du Real Madrid de deux points. La surprenante Gérone est à égalité de points avec Barcelone avant de se rendre à Grenade lundi.
Jude Bellingham aura pour objectif de suivre le rythme son superbe début depuis qu’il a rejoint Madrid lorsqu’il accueillera la Real Sociedad dimanche.
Le milieu de terrain de 20 ans a marqué cinq buts en quatre matches – et n’a toujours pas marqué de but – pour que Madrid reste parfait pendant quatre tours. Il a ajouté un autre but pour l’Angleterre cette semaine lors d’une victoire 3-1 contre l’Écosse en amical.