Même pour un tournoi toujours imprévisible, un nombre inhabituellement élevé de prétendants au titre cherchent à détrôner le Sénégal de Sadio Mané lorsque débutera samedi la dernière édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
Le Maroc cherche à tirer parti de son expérience sans précédent Succès en Coupe du monde après être devenue la première équipe africaine à atteindre les demi-finales. L’Égypte, sept fois championne, espère que Mohammed Salah pourra aider l’équipe à faire mieux après avoir perdu la finale de la Coupe d’Afrique 2021 aux tirs au but. Le Nigeria a le joueur africain de l’année Victor Osimhenle Ghana est dirigé par Mohammed Kudus Alors qu’elle vise son cinquième titre, la Côte d’Ivoire peut compter sur un solide soutien local.
« Cette compétition sera l’une des plus fortes depuis que j’y joue car tous les grands pays sont ici », a déclaré Mané, auteur du penalty vainqueur. pour le Sénégal lors de la victoire finale contre l’Égypte en 2021.
La 34e édition du tournoi biennal devait se dérouler en juin et juillet de l’année dernière, mais a été reportée pour éviter la saison des pluies tropicales en Côte d’Ivoire.
Cela signifie que le match se joue une fois de plus au milieu de la saison du championnat européen, obligeant de nombreux grands clubs à se passer de certains de leurs meilleurs joueurs pendant jusqu’à un mois.
Naples devra se passer d’Osimhen, Liverpool sans Salah et le leader du championnat allemand, le Bayer Leverkusen, sera privé de quatre joueurs : Victor Boniface (Nigéria), Amine Adli (Maroc), Odilon Kossounou (Côte d’Ivoire) et Edmond Tapsoba (Burkina Faso) – compromettant potentiellement sa tentative de propulser le Bayern Munich au titre de Bundesliga.
La sécurité sera à nouveau un problème après que huit personnes ont été tuées et 38 blessées dans un coup de coeur pour le stade lors de la dernière édition au Cameroun.
Le tournoi de 24 équipes comprendra six groupes, avec des matchs répartis dans six stades dans cinq villes, la finale se déroulant au stade Alassane Ouattara d’Abidjan le 12 février. Les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes. les équipes classées progresseront vers la phase à élimination directe.
Voici un aperçu des six groupes.
GROUPE A (CÔTE D’IVOIRE, NIGERIA, GUINÉE ÉQUATORIALE, GUINÉE-BISSAU)
Le pays hôte, la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau disputeront le match d’ouverture du tournoi samedi, tandis que le Nigeria affrontera la Guinée équatoriale le lendemain. La Côte d’Ivoire accueillera ensuite le Nigeria, triple champion, le 18 janvier pour un match qui pourrait décider quelle équipe est en tête du groupe.
Le Nigeria fait toujours partie des favoris du tournoi, mais n’a plus gagné depuis 2013. Osimhen dirigera les « Super Eagles » lors de leur 20e apparition, soutenu par un casting comprenant Boniface de Leverkusen et Samuel Chukwueze de l’AC Milan.
La Côte d’Ivoire vise son troisième titre et est dirigée par l’attaquant du Borussia Dortmund Sébastien Haller, qui a vaincu un cancer des testicules l’année dernière mais a connu des difficultés jusqu’à présent cette saison avec seulement deux buts en 14 matches en Allemagne. Le défenseur du Sporting Lisbonne, 20 ans, Ousmane Diomandé est un joueur à suivre.
La Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau en sont toutes deux à leur quatrième participation au tournoi.
Tous les matchs de groupe se joueront à Abidjan, la plus grande ville de Côte d’Ivoire.
GROUPE B (EGYPTE, GHANA, CAP-VERT, MOZAMBIQUE)
L’Egypte et le Ghana sont les poids lourds de ce groupe, et ils s’affronteront dans un match décisif potentiel le 18 janvier. Les « Black Stars » du Ghana seront entraînées par l’ancien international irlandais Chris Hughton. L’attaquant de l’Athletic Bilbao, Iñaki Williams, a pu rejoindre l’équipe après s’être remis d’une maladie.
Le Cap-Vert et le Mozambique disputent respectivement leur quatrième et cinquième participation.
Tous les matchs se joueront à Abidjan.
GROUPE C (SÉNÉGAL, CAMEROUN, GUINÉE, GAMBIE)
Le Sénégal fait face à une tâche difficile pour conserver son titre et doit d’abord naviguer dans un groupe qui comprend le quintuple champion du Cameroun.
Le Sénégal est à nouveau dirigé par Mané, la star de l’équipe qui a raté la Coupe du monde l’année dernière en raison d’une blessure à la jambe contractée alors qu’elle jouait pour le Bayern Munich peu avant le tournoi au Qatar. Mané, 31 ans, a depuis rejoint l’équipe saoudienne d’Al Nassr.
Les « Lions Indomptables » du Cameroun reviennent là où ils ont remporté le premier de leurs cinq titres en 1984, après avoir terminé troisièmes il y a deux ans. L’attaquant de Beşiktaş Vincent Aboubakar, meilleur buteur de la Coupe d’Afrique 2021 avec huit buts, est le capitaine de l’équipe. Le gardien de Manchester United, André Onana, est de retour après avoir quitter l’équipe après avoir été renvoyé de la Coupe du Monde à la suite d’un différend avec l’entraîneur Rigobert Song.
La Guinée en est à sa 14ème apparition et s’appuiera sur L’attaquant de Stuttgart Serhou Guirassy pour les buts après avoir débuté la saison en marquant 17 fois en 14 matches de Bundesliga.
La Gambie n’en est qu’à sa deuxième apparition en atteignant les quarts de finale en 2021.
Tous les matchs se joueront à Yamoussoukro, à l’exception du match Gambie contre Cameroun le 23 janvier à Bouaké.
GROUPE D (ALGÉRIE, BURKINA FASO, MAURITANIE, ANGOLA)
Malgré une équipe talentueuse dirigée par l’ancienne star de Manchester City Riyad Mahrez, le sélectionneur algérien Djamel Belmadi a minimisé les chances de son équipe de remporter un troisième titre en Coupe d’Afrique. L’Algérie a été éliminée en phase de groupes lors du dernier tournoi, puis n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde.
Le Burkina Faso espère atteindre la finale dès sa 13e participation, mené de l’arrière par le serein défenseur de Leverkusen Edmond Tapsoba, l’un des joueurs clés de l’équipe allemande cette saison.
Les « Etalons » ont terminé quatrièmes en 2021 après avoir terminé troisièmes lors du tournoi précédent.
Tous les matchs se joueront à Bouaké, à l’exception du Burkina Faso contre l’Angola à Yamoussoukro le 23 janvier.
GROUPE E (TUNISIE, MALI, AFRIQUE DU SUD, NAMIBIE)
La Tunisie et l’Afrique du Sud visent leur deuxième titre après celles de 2004 et 1996 respectivement.
La Tunisie comptera sur le capitaine expérimenté Youssef Msakni pour marquer des buts et est forte au milieu de terrain avec Ellyes Skhiri de l’Eintracht Francfort, Hannibal Mejbri de Manchester United et Aïssa Laïdouni de l’Union Berlin fournissant la plate-forme pour l’attaque de l’équipe.
L’Afrique du Sud sera dirigée par Percy Tau, un attaquant qui joue pour le club égyptien d’Al Ahly, tandis que le vétéran Themba Zwane a été inclus dans l’équipe après avoir été initialement négligé par l’entraîneur belge Hugo Broos.
Broos, qui a mené le Cameroun au titre en 2017, a déclaré que c’était une erreur d’omettre Zwane, aujourd’hui âgé de 34 ans, lorsqu’il a pris la tête des « Bafana Bafana » en mai 2021, mais qu’il avait essayé de donner la priorité aux jeunes joueurs. à l’époque.
Le Mali en est à sa 13ème participation et la Namibie à sa quatrième.
Les matchs se joueront à Korhogo, à l’exception de la Namibie contre le Mali à San Pedro le 24 janvier.
GROUPE F (MAROC, CONGO, ZAMBIE, TANZANIE)
Après être devenu la première équipe africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde au Qatar l’année dernière, le Maroc espère désormais remporter son deuxième titre en Coupe d’Afrique.
L’équipe de Walid Regragui a battu la Belgique, l’Espagne et le Portugal avant de s’incliner face à la France, éventuellement finaliste, à la Coupe du monde au Qatar.
Regragui avait moins de six mois lorsque les « Lions de l’Atlas » ont remporté leur seule Coupe d’Afrique en 1976. Il vise désormais une répétition, aidé par la star du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi depuis l’arrière.
Le Congo y participe pour la 20ème fois et vise un troisième titre après ses victoires en 1968 et 1974.
La Zambie, qui a remporté le trophée en 2012, est entraînée par Avram Grant, qui a guidé le Ghana jusqu’en finale en 2015, puis à la quatrième place deux ans plus tard.
La Tanzanie n’apparaît que pour la troisième fois.
Les matchs se joueront à San Pedro, à l’exception de la Tanzanie contre le Congo le 24 janvier.