KING ABDULLAH ECONOMIC CITY, Arabie Saoudite (AP) — Anthony Kim a réussi son premier coup de compétition en 4 320 jours, puis a réussi plus de coups qu’il ne le souhaitait vendredi au LIV Golf Jeddah. Il a débuté avec un 6 sur 76 et était à la dernière place, derrière le champion des Masters Jon Rahm et Adrian Meronk par 14 tirs.
Kim a quitté le PGA Tour après le premier tour du Wells Fargo Championship le 3 mai 2012, en proie à des blessures et à un match perdu. Il a signé cette semaine pour être une wild card pour le reste de la saison LIV, ce qui signifie qu’il n’appartient à aucune équipe.
« Je mentirais en disant que je n’avais pas certaines attentes. Même si je jouais mal, je pensais que je tirerais autour du par », a déclaré Kim. «C’était dommage d’avoir commis autant d’erreurs directes depuis le milieu du fairway. C’est généralement ma force, c’est mon jeu de fer. Faire autant d’erreurs directes est vraiment décevant.
« J’ai beaucoup de choses sur lesquelles bâtir et j’attends avec impatience les deux prochains jours. »
Rahm, également un nouvel ajout à la ligue financée par l’Arabie saoudite cette année, a réussi un birdie sur ses trois derniers trous au Royal Greens Golf and Country Club. Cela lui a donné un 62 et une part de l’avance au premier tour avec un autre nouveau venu du LIV, Meronk.
Ils avaient un coup d’avance sur un groupe qui comprenait Joaquin Niemann du Chili, qui a commis un bogey sur son dernier trou et est retombé à 63. Nieman a déjà gagné une fois cette année au LIV Golf, ainsi qu’un titre à l’Open d’Australie qui a été essentiel pour qu’il reçoive une invitation au Master.
Mais l’attention, sinon la curiosité, était tournée vers Kim.
Triple vainqueur du PGA Tour, le Californien de 38 ans a désormais une jeune fille et tente de reprendre la compétition après plus d’une décennie de quasi-inactivité golfique.
Kim a commencé le 18e par 5 lors du départ au fusil de chasse et a placé son premier coup de départ dans le fairway.
« Le fairway semblait très étroit, donc pouvoir atteindre le fairway était agréable », a déclaré Kim. « J’ai pris un bon départ, puis j’ai commis une erreur directe avec mon deuxième tir. Trop d’erreurs directes. Mais j’ai vraiment mieux joué que le score, et je sais que je peux nettoyer ça assez rapidement.
LIV se rend à Hong Kong la semaine prochaine. Kim ne jouera aux États-Unis que le 5 avril au Trump Doral, près de Miami. Il peut accumuler des points individuels, ce qui lui donnerait une chance de devenir un joueur permanent du LIV en 2025.
Kim faisait partie des huit joueurs au-dessus de la normale au premier tour à Royal Greens.
Brooks Koepka, quant à lui, n’a réussi que deux birdies en huitièmes de finale alors qu’il vise un troisième titre LIV consécutif en Arabie Saoudite.