Tous les signes indiquent qu’Anthony Kim met fin à ses 12 ans d’absence en participant à l’événement LIV Golf en Arabie Saoudite, avec la dernière indication en date d’une vidéo de Greg Norman lundi.
Kim était un talent brut qui a brisé l’image du country club dans le golf avec ses boucles de ceinture et ses bijoux, remportant trois fois le PGA Tour et participant à une Ryder Cup en 2008 à Valhalla, où il a remporté une victoire fougueuse sur Sergio Garcia. Il s’est hissé au 6e rang mondial.
Le Clip de 30 secondes sur X a montré de vagues images de Kim, aujourd’hui âgée de 38 ans, accompagnées de Norman postant : « Il respire un talent incroyable. Le monde l’a vu dans le passé et c’est désormais un honneur, en tant que commissaire de LIV Golf, de donner l’opportunité à cette star de renaître.
Cela faisait suite aux premiers rapports de Golf.com en janvier, Kim se préparait à un retour potentiel, un post sur X d’un compte appelé Flushing It (le premier à signaler le départ de Jon Rahm pour LIV en décembre) au cours du week-end, que Kim avait accepté les conditions avec LIV financé par l’Arabie Saoudite et un article sur Golf Channel citant des sources confirmant cette décision.
Une porte-parole de LIV Golf a déclaré dans un e-mail qu’il n’y aurait « rien d’officiel » lundi.
Kim devrait jouer en tant que wild card – ce qui signifie qu’il ne serait affilié à aucune des 13 équipes – au LIV Golf Jeddah qui débute vendredi en Arabie Saoudite.
Kim a concouru pour la dernière fois en mai 2012 au Wells Fargo Championship, où il a tiré 74 et s’est dirigé directement vers sa voiture et est parti. Il s’est rompu le tendon d’Achille en se préparant pour la saison 2013, puis a eu une hernie discale.
Dans un 2015 entretien avec l’Associated Press – son entretien le plus récent – il a déclaré que ses blessures comprenaient une coiffe des rotateurs, un labrum, une fusion vertébrale et sa main, et qu’il avait subi au moins six interventions chirurgicales. Il a également déclaré qu’il recevait des paiements mensuels d’une police d’assurance qui coûtait « bien dans les six chiffres » lorsqu’il l’avait souscrite en 2010 en cas de blessure.
LIV Golf compte cette année deux joueurs individuels. Hudson Swafford a un contrat à jouer dans les 13 tournois, tandis que Laurie Canter a participé aux deux premiers événements.
Kim a grandi à Los Angeles et a joué à Oklahoma avant de devenir professionnel en 2006. Il a gagné à Quail Hollow (Wells Fargo Championship) et au Congressional (AT&T National) en 2008, et sa dernière victoire a été l’Open de Houston en 2010. Il avait un pouce blessure cette année-là qui l’a empêché d’être choisi pour l’équipe de Ryder Cup.
Kim a été particulièrement courageux lors de sa seule Ryder Cup en 2008, battant Garcia un 5-and-4. Stewart Cink, qui fêtera ses 51 ans en mai, et JB Holmes sont les seuls joueurs de cette équipe américaine à avoir encore un statut complet sur le PGA Tour.
Kim a également participé à la Coupe des Présidents à Harding Park en 2009. Robert Allenby a accusé Kim d’avoir fait la fête toute la nuit à San Francisco la veille des simples, partageant l’histoire après que Kim ait enregistré une victoire de 5 contre 3 contre lui.
Les événements LIV Golf comportent 54 trous sans cut, et la plupart des meilleurs joueurs ont signé des accords lucratifs pour rejoindre la ligue.