MILWAUKEE (AP) – Giannis Antetokounmpo voulait s’assurer que son statut de contrat ne distrait pas les Milwaukee Bucks alors qu’ils se qualifiaient pour un autre championnat.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le double MVP a changé d’avis et a signé une prolongation de 186 millions de dollars sur trois ans plutôt que d’attendre l’été prochain pour faire connaître ses projets futurs.
Antetokounmpo, 28 ans, a expliqué sa décision mardi, un jour après annonce sur les réseaux sociaux il avait accepté le extension.
« Je n’ai pas besoin que les médias parlent de mon contrat et si je vais rester, si je vais partir », a déclaré Antetokounmpo. « Parce que je savais dans mon cœur que je voulais rester. Je ne veux pas que les gens, quand on perd un match, reviennent et disent : « Oh, Giannis est énervé, il n’aime pas ce qui se passe, ceci, cela, il va partir, bla, bla, bla ». ‘ Non, la conversation en ce moment va porter directement sur le basket-ball.
Antetokounmpo a noté qu’il avait pris une décision similaire en 2020, lorsqu’il a signé son extension supermax environ une semaine avant le début de la saison plutôt que de rechercher une agence libre l’été suivant. Les Bucks ont remporté leur premier titre en un demi-siècle.
« Cela a été très utile », se souvient Antetokounmpo. « Je n’avais pas besoin d’y penser. Et je ne pense pas que cela soit seulement utile pour moi, mais aussi pour l’équipe. Ils ne veulent pas entendre dire : « Oh, Giannis s’en va ». Giannis reste toute l’année.
Antetokounmpo a déclaré qu’il se sentait de la responsabilité de mettre l’organisation à l’aise.
« Je veux être ici, n’est-ce pas ? » » a déclaré Antetokounmpo. « Il n’y a pas de secret là-dedans. Tout le monde le sait. Ça fait du bien. Comme si je stressais beaucoup de gens. Et je ne veux pas être la raison pour laquelle beaucoup de gens sont stressés parce que ma vie est vraiment stressée et je sais ce que je ressens. Donc, si je peux faciliter la tâche de l’organisation et de mes coéquipiers et nous mettre dans une meilleure position pour remporter un championnat, eh bien oui. Faisons-le. »
L’annonce d’Antetokounmpo à la veille de l’ouverture de la saison NBA a couronné quelques mois mouvementés pour les Bucks et leur superstar.
Les Bucks ont affiché le meilleur record de la NBA en saison régulière l’année dernière, mais perdu contre le Miami Heat au premier tour des séries éliminatoires, un résultat qui a conduit à la licenciement de l’entraîneur Mike Budenholzer et l’embauche de Adrien Griffin. Antetokounmpo a alors déclaré cet été qu’il je ne signerais pas de prolongation cette année et je voulais voir à quel point les Bucks étaient déterminés à concourir pour un autre championnat.
Milwaukee alors acquis sept fois gardien de la NBA Damien Lillard — comme Antetokounmpo, membre de la NBA Équipe du 75ème anniversaire – des Portland Trail Blazers. Même après cette décision, Antetokounmpo a déclaré qu’il j’attendrais jusqu’à l’été avant de signer une prolongation, car cela n’avait pas de sens financier de le faire maintenant.
«C’est le meilleur joueur du monde», a déclaré Griffin mardi. « Le voir s’engager pendant encore quelques années est tout simplement incroyable. »
Antetokounmpo est désormais sous contrat pour au moins quatre ans supplémentaires – et un cinquième s’il le souhaite. Il gagnera environ 94,4 millions de dollars au cours des deux prochaines saisons, puis environ 120 millions de dollars de plus entre 2025 et 2027.
S’il exerce son option pour la dernière année, il pourrait gagner environ 66 millions de dollars en 2027-2028.
S’il avait attendu l’année prochaine pour signer l’extension, il s’agirait d’un accord de quatre ans d’un montant supérieur à 250 millions de dollars. Antetokounmpo a signé la prolongation puis a donné le stylo à sa mère, qui possède les stylos de tous les contrats qu’il a signés depuis qu’il a rejoint la NBA.
« J’espère pouvoir ajouter plus de stylos à sa collection à l’avenir », a déclaré Antetokounmpo.
Antetokounmpo a déclaré qu’il avait réalisé qu’il pourrait bénéficier financièrement en signant de temps en temps en 2026, lorsqu’il sera éligible à une autre prolongation. Antetokounmpo a déclaré qu’il avait également suivi certains conseils de son frère aîné, son coéquipier des Bucks Thanasis Antetokounmpo.
« Évidemment, je fais confiance à Thanasis jusqu’à la mort », a déclaré Antetokounmpo. « Moi et Thanasis, nous ne nous sommes pas séparés depuis ma naissance. Nous étions toujours là. Il veille toujours sur moi et me soutient à bien des égards. Je le soutiens à bien des égards. C’est un jugement auquel je fais aveuglément confiance.
Cette décision signifie que les Bucks pourraient garder leurs quatre meilleurs joueurs – Antetokounmpo, Lillard, le triple All-Star Khris Middleton et le 7 pieds Brook Lopez – ensemble pour les années à venir.
Le contrat de Lillard court jusqu’en 2025-26 avec une option de joueur pour 2026-27. Lopez a signé un contrat de deux ans et Middleton a signé un contrat de trois ans avec une option de joueur la troisième année cet été plutôt que de partir via une agence libre.
« Cela me permet simplement de rentrer chez moi, et quand je me réveille, je me réveille excité d’aller travailler parce que je sais que nous avons une chance, et c’est tout ce que vous pouvez demander », a déclaré Antetokounmpo. « Ce n’est pas une garantie. Mais je sais qu’en ayant de bons joueurs dans votre équipe, vous avez une chance de remporter un championnat.
Antetokounmpo a passé toute sa carrière avec les Bucks, qui l’ont sélectionné en Grèce avec le 15e choix au total lors du repêchage de 2013. Il a remporté des prix MVP consécutifs en 2019 et 2020 et a mené les Bucks 2020-21 au premier championnat de la franchise en un demi-siècle. marquer 50 points dans la victoire décisive pour le titre.
Il est le leader en carrière de Milwaukee en termes de points, de passes décisives, de blocages, de triples doubles et de matchs joués.
« Je suis extrêmement heureux », a déclaré Antetokounmpo. « Je connais les tenants et les aboutissants de la ville. La ville me montre beaucoup d’amour, et aussi chaque fois que j’y vais et que je passe du temps avec ma famille, elle me donne aussi de l’espace, ce qui est fou pour moi. Quand ils me voient dans la rue, (ils) me laissent de l’espace. Ils respectent qui je suis en tant que personne et ce que j’ai fait pour la ville de Milwaukee. Et pour ça, je ne peux pas tourner le dos. Ni maintenant, ni dans le futur, ni jamais.
« Et je veux m’engager, je veux redonner à la ville de Milwaukee. Nous avons remporté un championnat, mais je crois que nous pouvons en gagner un deuxième.