Classement n°1 d’Iga Swiatekquatre titres du Grand Chelem et une séquence de 18 victoires consécutives n’ont pas aidé contre l’adolescente Linda Noskova à l’Open d’Australie.
Après s’être accroupie au niveau de la ligne de base et s’être couverte le visage lorsqu’elle a fermé le Victoire 3-6, 6-3, 6-4 au troisième tour contre Swiatek Samedi, Noskova, 50e, a déclaré : « Je ne pensais pas vraiment que ça finirait comme ça. »
Qui aurait pu l’être ? Noskova, après tout, fait ses débuts au premier tournoi du Grand Chelem de l’année et n’a remporté que deux matchs dans tous les tournois majeurs jusqu’à il y a une semaine. De plus, cela faisait un quart de siècle qu’aucun adolescent n’avait éliminé la joueuse n°1 de la WTA. au parc de Melbourne (Amélie Mauresmo a battu Lindsay Davenport en 1999).
Là encore, le pedigree et les performances passées semblent avoir peu ou rien de sens jusqu’à présent cette année, mettant en place une semaine 2 qui présente un tas de nouveaux joueurs et de nouveaux scénarios.
« Bien sûr », a déclaré Swiatek, « J’aurais aimé pouvoir jouer un peu mieux. »
C’est un refrain familier. Même avant la sortie de Swiatek, seules 12 têtes de série ont atteint le troisième tour, égalant l’Open de France de l’année dernière pour le moins grand nombre de chelems depuis l’introduction du format à 32 têtes de série en 2001.
« Nous avons un vaste bassin de joueurs capables de battre n’importe qui un jour donné. Je pense que c’est ce qui les rend plus dangereux », a déclaré Victoria Azarenka, double champion à Melbourne. « La cohérence peut parfois être intermittente. Vous ne savez pas quel joueur vous allez avoir quel jour.
Les trois premiers tours ont été plus calmes pour les hommes ; Novak Djokovic a mené neuf des 10 premières têtes de série en toute sécurité. (Le n°8 Holger Rune a perdu contre Arthur Cazaux, un Français de 21 ans qui est la première wild-card masculine non australienne en 30 ans à accéder au quatrième tour.)
Parmi les huit femmes restant dans la moitié supérieure du tableau, seule Azarenka a participé à une finale majeure, et aucune n’est actuellement dans le Top 10. La n°12 Zheng Qinwen, une Chinoise de 21 ans, est la mieux classée. graine là.
Outre cette paire, aux côtés de Noskova et de la triple demi-finaliste majeure Elina Svitolina, d’autres qui peuvent se qualifier pour la finale sont Jasmine Paolini, Dayana Yastremska, Anna Kalinskaya et Océane Dodin – un quatuor qui avait 23-63 en action du Grand Chelem avant cette quinzaine. .
Alors qu’est-ce que tout cela signifie ? Il est difficile de tirer des conclusions définitives sur la base des départs anticipés de Swiatek, N°3 Elena Rybakinan°5 Jessica Pegula, N°6 Ons Jabeur et la n°7 Marketa Vondrousova.
Mais cela offre un contraste avec le genre d’excellence quotidienne affichée par Serena Williamspar exemple, alors qu’elle a compilé 23 titres de chelem en simple et, même à l’approche de la fin de sa carrière, course après course jusqu’aux finales des plus grands tournois du sport.
Et, en cela le monde post-Serena, il offre aux fans la possibilité d’apprendre des noms inconnus et d’apprécier des jeux inconnus. Ils ne seront pas tous de futures stars – et probablement aucun ne le sera – mais cela vaut la peine de les regarder pour le découvrir.
Noskova fait partie du réservoir apparemment inépuisable de talents de la République tchèque. Les gens qui suivent de près le tennis savent qu’elle était la championne junior de Roland-Garros 2021. Ils se souviendront peut-être aussi elle était la moitié de l’équipe de double qui a battu Williams et sa sœur Venus en double à l’US Open 2022, le dernier événement de Serena.
Mais ça? Swiatek a été répertorié par Paris sportifs FanDuel en tant que favorite de moins-1 700, elle a ensuite remporté le premier set, mais n’a ensuite pas pu gérer la confiance de Noskova et ses coups en plein essor tout au long de la séquence.
Noskova fait partie d’une vague de pas encore 20 ans qui font du bruit à Melbourne. Trois joueuses de 16 ans ont remporté des matchs du premier tour – le plus grand nombre à l’Open d’Australie depuis 2005 – et une, Mirra Andreeva, devait jouer au quatrième tour dimanche dans la moitié inférieure du tableau.
C’est la partie qui comprend Coco Gauffl’Américain de 19 ans qui a remporté l’US Open en septembre, et n°2 Aryna Sabalenka, le champion en titre à Melbourne. Ils ont tous deux atteint le quatrième tour sans perdre un set, donc tous les résultats n’ont pas été étonnants.
Pourtant, comme Sabalenka l’a prévenu : « Tout peut arriver ». Ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose pour ceux qui regardent.
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Le rédacteur d’AP Sports, John Pye, de Melbourne, en Australie, a contribué à ce rapport.
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Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l’AP depuis 2002. Retrouvez ses histoires ici : https://apnews.com/author/howard-fendrich. Tennis AP : https://apnews.com/hub/tennis