Adam Silver travaille pour les propriétaires de la NBA, qui ont vu la valeur de leur franchise monter en flèche au cours de la dernière décennie. Il ne travaille pas pour les joueurs, mais ils semblent également apprécier la façon dont leurs comptes bancaires sont remplis.
C’est gagnant-gagnant.
Et cela veut dire le garder à proximité cela semble être une évidence.
Silver et les propriétaires de la ligue se sont mis d’accord sur une prolongation pour qu’il reste commissaire de la NBA pour les années à venir, un développement rapporté pour la première fois samedi soir par ESPN et confirmé par l’Associated Press, qui est logique à tous les niveaux possibles. Les propriétaires gagnent de l’argent. Les joueurs gagnent de l’argent. Les fans dépensent volontiers beaucoup d’argent, comme le prouve les records de fréquentation de la ligue.
« Contrat maximum ? Sept ans, 350 millions de dollars ? » a demandé la star de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, informée par AP de l’accord de prolongation de Silver.
Antetokounmpo plaisantait et les conditions financières n’ont pas été publiées, mais il y avait un point dans la blague : Silver a gagné ce nouveau contrat.
« Il a fait un travail incroyable », a déclaré Antetokounmpo. « Il a toujours été là pour nous. Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu un moment où je le voyais quelque part sans que nous ayons eu une conversation sur quelque chose qui me dérangeait. Quand je le souhaite, je peux nous contacter et organiser un rendez-vous… il est toujours disponible pour nous.
Le 10e anniversaire de l’arrivée de Silver au poste de commissaire et du remplacement de son mentor David Stern au poste le plus élevé de la NBA aura lieu jeudi. Silver est généralement heureux de parler longuement de n’importe quel problème lorsqu’on lui pose la question, sauf lui-même. En d’autres termes : l’idée d’une histoire de type rétrospective – sa première décennie au pouvoir – ne lui plairait tout simplement pas.
Il a été interrogé sur l’anniversaire imminent lorsqu’il s’est exprimé à Paris plus tôt ce mois-ci avant le match entre Cleveland et Brooklyn, et sur ce qu’il considérait comme son meilleur et son pire moment en tant que commissaire. « Il y a eu beaucoup de bons moments et aussi des moments faibles. Il faudrait que j’y réfléchisse davantage », a déclaré Silver, avant d’aborder immédiatement des choses comme la Journée mondiale du basket-ball célébrée par les Nations Unies, le fait que de plus en plus de filles s’intéressent à la WNBA et que les joueurs sont plus ouverts que jamais sur leur santé mentale. avant.
Silver semble toujours regarder vers l’avant, pas vers le passé.
« Je suis heureux pour HJM », a déclaré la star des Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard. « Il a fait progresser cette ligue d’une manière formidable et l’a rendue plus mondiale et mondiale. Et je pense qu’il va continuer à le faire et à faire de grandes choses.
Le moment fort est long, couronné récemment par deux initiatives que Silver souhaitait au milieu d’un scepticisme qui s’est finalement révélé faux : le tournoi de play-in et le tournoi de saison. Le play-in apporte une sensation de March Madness à la mi-avril dans la NBA, et le tournoi en cours de saison a été ravi par les joueurs qui ont déclaré qu’il avait insufflé une nouvelle vie à la saison régulière.
Autre grande victoire : la croissance internationale. Près d’un joueur de la NBA sur quatre n’est plus né aux États-Unis, y compris la plupart des meilleurs buteurs de la ligue cette saison : Joel Embiid, Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic et Antetokounmpo, parmi eux. La NBA vante fièrement que ses grands événements sont retransmis dans plus de 200 pays et territoires et affirme qu’une personne sur huit dans le monde regarde la ligue à un moment donné chaque année.
Cela représente essentiellement un milliard de personnes qui assistent à au moins une partie de l’action de la NBA, alimentée en partie par les accords de droits numériques exclusifs qu’il a aidé à conclure avec Tencent en Chine et avec Rakuten au Japon.
« Je pense que vous verrez seulement plus d’enfants, garçons et filles, attirés par ce jeu et par l’amour de ce jeu », a déclaré Silver. « Cela devient de plus en plus mondial et je suis ravi de participer à cette aventure. »
Cette course pour Silver a inclus la modification des règles – les défis des entraîneurs et la liberté de mouvement des joueurs offensifs sont présents, les stars se reposent pour les matchs télévisés nationaux et les fautes hors du jeu en fin de quart sont éliminées. Il a écrit un article d’opinion pour le New York Times en 2014 sur la valeur des paris sportifs ; c’était un véritable sujet de conversation et la plupart des États l’ont légalisé depuis.
Il a guidé la NBA à travers une pandémie, a banni Donald Sterling et a veillé à ce que la paix du travail se poursuive au moins jusqu’à la fin de cette décennie. Il a également répondu à quelques questions, certains se demandant s’il était allé trop à la légère Jacques Morant lors du premier incident vidéo avec arme à feu l’année dernière et si La suspension de Draymond Green car des actes sur le terrain comme attraper Rudy Gobert autour du cou et frapper Jusuf Nurkic au visage cette saison auraient dû être plus difficiles.
Tel est le travail. Il s’agit de décisions difficiles. Il y en a d’énormes qui ne sont pas très loin ; le prochain accord sur les droits médiatiques fixera essentiellement la base financière pour la décennie à venir, et une fois cela fait, la NBA se tournera probablement rapidement vers des négociations d’expansion qui enverront des milliards supplémentaires dans les coffres de la ligue.
« Notre championnat, depuis mon arrivée jusqu’à maintenant, est 10 fois meilleur », a déclaré Antetokounmpo. « Tout est plus organisé. … Je pense qu’il a fait un travail formidable. C’est définitivement un joueur maximum.
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Les rédacteurs d’AP Sports, Steve Megargee à Milwaukee et Kyle Hightower à Boston, ont contribué.
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Tim Reynolds est un écrivain national de basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org