NAPLES, Floride (AP) – Amy Yang a choisi un moment lucratif pour son premier titre LPGA sur le sol américain.
Yang a réussi un birdie sur ses deux derniers trous pour un score de moins de 66 pour remporter le championnat du groupe CME et remporter le prix de 2 millions de dollars, égalant le plus gros du golf féminin.
« J’étais tellement nerveux pendant tout ce temps », a déclaré Yang. « Mais j’essaie de me dire : ‘Je peux le faire. Je peux le faire.’ Je suis tellement heureux d’avoir réussi.
Il s’agit de sa cinquième victoire sur le circuit de la LPGA, les quatre précédentes ayant eu lieu en Asie.
Yang a réussi un trou pour l’aigle sur le 13e fairway pour surmonter un déficit précoce de trois tirs, puis elle a laissé Nasa Hataoka commettre des erreurs dans des moments cruciaux tout au long de la séquence. Les 60 joueurs qualifiés pour la finale de la saison n’avaient qu’à gagner pour devenir le champion du Race to CME Globe.
Yang a terminé en beauté, réalisant un putt de birdie de 10 pieds. La Sud-Coréenne de 34 ans a laissé tomber son putter et a mis ses deux mains devant son visage alors qu’une demi-douzaine de joueurs se précipitaient sur le green et l’imbibaient de tellement de bulles qu’elle a enveloppé une serviette sur ses épaules alors qu’elle allait signer sa carte. .
« Je veux toujours remporter le premier aux États-Unis », a déclaré Yang, qui a remporté son premier titre de la LPGA en Corée du Sud et trois autres en Thaïlande. « C’est un grand honneur de remporter ma première victoire ici. »
Hataoka a terminé avec un 69 et Alison Lee a obtenu un 66 pour terminer à égalité au deuxième rang. Lee n’a jamais été à moins de deux tirs sur les neuf derniers au Tiburon Golf Club. Lee, toujours sans victoire sur le LPGA Tour, a clôturé sa saison avec trois deuxièmes places sur le LPGA et une victoire en Arabie Saoudite sur le Ladies European Tour.
« Je me suis bien battu aujourd’hui, j’ai fait tout ce que je pouvais pour mettre un peu de pression sur les deux filles », a déclaré Lee. «Amy a eu une ronde phénoménale. Une fois qu’elle a réussi son aigle le 13, je pense que cela a vraiment changé le cours de la journée pour elle.
Yang était menée par trois tirs sur six trous du tour final lorsqu’elle est revenue dans le mix avec trois birdies sur une séquence de quatre trous. Le tir pivot était en train de percer son approche sur le 13e par 4, la balle atterrissant près de la quille puis retournant à environ 6 pieds dans la coupe.
Hataoka a répondu avec un putt de birdie de 10 pieds, et ils étaient à égalité pour les trois derniers trous.
C’est alors que Hataoka, un Japonais de 24 ans, a cligné des yeux pour la première fois. Son putt de birdie depuis la frange a parcouru environ 6 pieds près du trou, et le putt par a attrapé la lèvre. Cela a mis fin à 35 trous consécutifs sans bogey et lui a laissé un coup derrière.
Au 17e par 5, Hataoka a raté la gauche sur une crête abrupte, avec la quille coupée vers la gauche. Elle a cogné son jeton à 8 pieds et a raté l’occasion d’un birdie. Yang, qui était également laissée mais suffisamment petite pour frapper un terrain élevé, a failli le percer et a réussi un putt de birdie de 3 pieds qui lui a donné une avance de deux coups jusqu’au 18e.
Elle n’a jamais semblé que calme, fendant le fairway mou et ne regardant même pas le vol complet de son approche qui s’est déroulée jusqu’à 10 pieds sous le trou.
Lee, une ancienne star californienne de l’UCLA, a réussi quatre birdies au cours de ses huit derniers trous.
Lilia Vu, double championne majeure cette année et n°1 au classement mondial féminin, a terminé avec un 65 pour terminer seule quatrième et a remporté son propre prix. Elle a remporté pour la première fois le titre de joueuse de l’année de la LPGA avec points.
Yang a terminé à 27 sous 261, battant de quatre tirs le record du tournoi établi il y a deux ans par Jin Young Ko.
Hataoka et Lee ont chacun remporté 445 000 $ pour leur deuxième place ex aequo.