L’América de Cali entretient l’espoir de renverser la série contre l’Atlético Nacional en demi-finale de la Coupe BetPlay 2025, et l’histoire lui donne des raisons d’y croire. Au fil des années, les « Scarlatas » ont réalisé des retours mémorables dans les tournois internationaux, avec Álex Escobar comme l’une des grandes figures de ces exploits qui aujourd’hui inspirent à nouveau le supporter rouge.
Aujourd’hui, trois décennies plus tard, Escobar est à nouveau le protagoniste, mais dans un rôle différent : il est assistant technique de l’América de Cali et chargé de diriger l’équipe dans cette série, en raison de la règle Dimayor qui empêche un entraîneur principal – dans ce cas, David González – de diriger depuis le banc deux clubs différents au cours de la même année du football colombien. L’idole écarlate, qui dans les années 90 a marqué une époque en tant que footballeur, cherche désormais depuis le banc de touche à raviver cet esprit combatif qu’il a mené tant de fois sur le terrain.
Le défi n’est cependant pas mineur. L’Amérique devra surmonter une défaite 4-1 après la défaite subie lors du match aller joué au stade Atanasio Girardot. Le coup a été dur, mais l’équipe compte sur la force de Pascual Guerrero et sur le souvenir de ses nuits épiques pour tenter un nouvel exploit qui les mènera à la finale de la BetPlay Cup.
Escobar sait bien ce que signifie renverser une série compliquée. Durant sa carrière de joueur, il a été le protagoniste de deux retours historiques avec l’América, des soirées qui vivent encore dans la mémoire des fans et qui servent aujourd’hui d’inspiration pour rêver d’un autre chapitre de gloire.
Quarts de finale – Coupe Conmebol 1995
Dans cette édition, l’Amérique a atteint les demi-finales du tournoi continental après avoir laissé les Corinthiens du Brésil sur la route, dans une série qui commençait en montée. Lors du match aller, joué au stade Pacaembú, Timao a gagné 2-1 grâce aux buts de Júlio César et Serginho, tandis qu’Anthony « Pipa » d’Ávila a marqué le temps additionnel qui a permis à l’équipe de Cali de rester en vie.
L’histoire a changé à Pascual Guerrero, où ceux dirigés par Gabriel Ochoa Uribe ont vécu une nuit épique. L’Amérique a gagné 3-1 et a avancé 4-3 au total, grâce à un doublé d’Álex Escobar – la figure incontestée du match – et un but de Ricardo ‘Gato’ Pérez. Clóvis a marqué pour l’équipe brésilienne. Ce fut un retour plein de football, de caractère et de talent, avec Escobar comme symbole de leadership et de classe.
Demi-finales – Conmebol Libertadores 1996
Un an plus tard, l’Amérique démontre une fois de plus sa force chez elle, cette fois en Copa Libertadores. En demi-finale contre le Grêmio de Porto Alegre, l’équipe du Valle del Cauca s’est inclinée 1-0 au Brésil grâce à un but de Goiano, mais à Cali le résultat a été très différent.
Devant un Pascual Guerrero plein à craquer, les « Diables Rouges » ont gagné 3-1 grâce à un doublé de Jorge « Patrón » Bermúdez et de même d’Álex Escobar, qui a été une fois de plus une figure et un moteur pour l’équipe. Jardel a marqué pour l’équipe gaúcho, mais la qualification est revenue à l’Amérique, qui jouera plus tard la finale contre River Plate.
Une histoire qui inspire
Aujourd’hui, l’Amérique est confrontée à une nouvelle mission impossible, mais son histoire montre que la chemise rouge est faite pour de grandes actions. Avec Álex Escobar à nouveau aux commandes – désormais depuis la ligne technique -, les fans rêvent de répéter ces nuits magiques qui ont marqué une époque et qui pourraient une fois de plus écrire un nouveau chapitre de gloire dans la BetPlay Cup 2025.