SAN DIEGO (AP) — La gardienne Alyssa Naeher a effectué trois arrêts et a elle-même converti un penalty lors d’une fusillade après un match nul 2-2 sous la pluie contre le Canada mercredi soir, permettant aux États-Unis de se qualifier pour la finale de la Gold Cup féminine de la CONCACAF.
Les États-Unis ont avancé 3-1 aux tirs au but et affronteront le Brésil dans le match pour le titre dimanche soir. Le Brésil a battu le Mexique 3-0 lors de la demi-finale précédente.
Le match a été un gâchis bâclé avec de l’eau stagnante sur le terrain du Snapdragon Stadium de San Diego à cause des fortes pluies à San Diego. Les joueurs avaient du mal à contrôler. La Canadienne Vanessa Gilles a tordu le devant de son maillot trempé pour faire sortir une partie de l’eau de pluie.
Par la suite, on a demandé à l’entraîneur américain Twila Kilgore si le match aurait dû être joué.
« Probablement pas. Mais ces décisions ne sont pas les miennes », a-t-elle déclaré. « Si les arbitres prennent ces décisions et que le jeu continue, c’est notre travail de trouver comment gagner. »
Jaedyn Shaw a marqué à la 20e minute. Un défenseur canadien a tenté de renvoyer le ballon au gardien Kailen Sheridan, mais il s’est arrêté sur le terrain gorgé d’eau et Shaw a couru dessus et a marqué.
Shaw est la première joueuse américaine à marquer lors de chacun de ses quatre premiers départs.
Jordyn Huitema a égalisé à la 82e minute avec une tête hors de portée de Naeher.
Smith a sorti l’impasse à la 99e, tombant à genoux pour célébrer avant d’être assaillie par ses coéquipières. Mais Naeher est entré en collision avec Gilles à la 120e minute et le Canada a obtenu un penalty, qu’Adriana Leon a calmement converti pour égaliser à 2.
Naeher a réalisé deux arrêts pour ouvrir la fusillade, puis s’est convertie sur son propre penalty. Elle a arrêté Jesse Fleming avec un dernier arrêt pour envoyer les États-Unis au match pour le titre.
« Être capable de s’adapter à toutes sortes de conditions en fait toujours partie et il faut une certaine mentalité pour y parvenir », a déclaré Kilgore. « Nous l’avons fait aujourd’hui et nous n’hésiterons pas à célébrer cela parce que ce n’est pas facile. »
Avec la victoire du Brésil, les États-Unis se sont vu refuser un match de revanche contre le Mexique, qui a réalisé la plus grande surprise de la phase de groupes en battant les États-Unis 2-0. C’était seulement la deuxième fois que les Américains perdaient face à leurs voisins du sud en 43 rencontres.
Les États-Unis ont rebondi après cette défaite en s’imposant 3-0 contre la Colombie en quarts de finale. Le Canada, qui a marqué 13 buts dans son groupe sans encaisser le moindre but, s’est imposé 1-0 contre le Costa Rica en prolongation lors de son match de quart de finale.
C’était la 14e fois que les États-Unis affrontaient le Canada en huitièmes de finale d’un tournoi compétitif. Les États-Unis ont remporté 11 des 13 rencontres précédentes. La seule victoire du Canada est survenue en demi-finale des Jeux olympiques de Tokyo.
Il s’agissait du premier tournoi majeur du Canada sans la capitaine Christine Sinclair, qui a pris sa retraite de l’équipe nationale l’an dernier en tant que meilleure buteuse de tous les temps chez les hommes et les femmes avec 190 buts en carrière.
Le Mexique a ensuite éliminé le Paraguay 3-2 en quarts de finale. Le Brésil a battu l’Argentine 5-1.
Le Brésil a inscrit des buts d’Adriana Leal, Antonia et Yasmin, tandis que le Mexique était un joueur à terre après l’expulsion de Nicolette Hernandez à la 29e minute.
Le tournoi était la première Gold Cup féminine, conçue pour offrir aux équipes de la région une compétition significative. Quatre des équipes participantes – les États-Unis, le Canada, le Brésil et la Colombie – participeront aux Jeux olympiques de cet été.