MELBOURNE, Australie (AP) — Ben Shelton est plus préoccupé par son prochain match à l’Open d’Australie que par quelque chose que Novak Djokovic aurait pu dire ou faire après leur demi-finale de l’US Open en septembre dernier.
Cela peut attendre. Les deux hommes pourraient se retrouver au quatrième tour à Melbourne Park, où Djokovic vise son 11e titre à l’Open d’Australie.
Shelton, 16e tête de série, qui a atteint les quarts de finale l’année dernière lors de son premier déplacement à Melbourne Park, a battu le vétéran espagnol Roberto Bautista Agut 6-2, 7-6 (2), 7-5 lundi. Il affrontera l’Australien Chris O’Connell au deuxième tour.
Des propos attribués à Djokovic par le journal sportif français L’Equipe ont été publiés cette semaine, affirmant que le 24 fois vainqueur majeur s’était moqué de Shelton à New York en représailles à une provocation antisportive et à un manque de respect.
Après avoir remporté la demi-finale, Djokovic a imité le « Raccrochez le téléphone ! » de l’Américain. geste de célébration. Il a ensuite montré sa tempe et a frappé sa poitrine avec son poing. À l’époque, Djokovic avait déclaré qu’il ne faisait que copier la célébration.
Shelton avait gagné des adeptes pendant le tournoi pour ses célébrations de victoire – prétendant que sa main était un combiné téléphonique à l’ancienne qu’il claquait.
Lors d’une conférence de presse après la première victoire de Shelton ici lundi, un journaliste australien a lu les propos rapportés par L’Equipe.
Ce n’est pas quelque chose auquel Shelton allait s’accrocher.
« J’ai l’impression qu’on m’a constamment posé des questions à ce sujet au cours des quatre ou cinq derniers mois », a-t-il déclaré. «Je préfère laisser les choses se calmer et avancer.
« Nous sommes en Australie maintenant, et nous sommes à l’Open d’Australie et non plus à l’US Open. Je me concentre uniquement sur l’Open d’Australie et je suis heureux et reconnaissant d’être ici.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà délibérément fait des choses pour provoquer un rival, Shelton a répondu qu’il était juste là pour s’amuser sur le court de tennis.
« Chacun peut avoir son opinion sur qui je suis ou sur la façon dont j’agis », a-t-il déclaré. « Mais oui, je n’ai pas de réponse à votre question. »
Quant au timing des commentaires de Djokovic, Shelton a déclaré qu’il avait répondu à des questions à ce sujet dans le passé en raison de l’environnement des interviews avec les médias et ce n’est « pas comme si je voulais en parler ouvertement, ou même j’en parlerais ».