DUBAI, Émirats arabes unis (AP) – Tommy Fleetwood a bénéficié de deux énormes erreurs sur les neuf derniers de Rory McIlroy et a produit son propre résultat solide pour remporter le Dubai Invitational après un duel aller-retour au dernier tour dimanche.
McIlroy avait déjà réussi trois putts de 2 pieds au n°14 au moment où il a atteint le 18e tee avec une avance d’un coup sur Fleetwood et a mis son drive dans l’eau.
Fleetwood a suivi en conduisant au milieu du fairway et a envoyé son approche à 16 pieds, bien à l’intérieur de McIlroy après que le numéro 2 mondial ait dû chuter.
McIlroy a raté son putt sinueux en haut de la colline et Fleetwood a réussi à tirer 67 pour un total de 19 sous 265, assurant une première victoire depuis le Nedbank Golf Challenge en novembre 2022.
Il devançait McIlroy (67 ans), qui était à égalité à la deuxième place avec Thriston Lawrence (64 ans) lors de la première épreuve de la tournée européenne de 2024.
« La première semaine de retour, je pense que vous allez vous attendre à certaines de ces erreurs bâclées », a déclaré McIlroy, « et malheureusement pour moi, ces erreurs sont arrivées au mauvais moment aujourd’hui. »
McIlroy a souri et a fait un gros câlin à Fleetwood sur le 18e green après avoir raté une première victoire depuis l’Open d’Écosse en juillet. Ils sont des amis proches et étaient partenaires de jeu à la Ryder Cup l’année dernière.
McIlroy, le numéro 2 mondial, a commencé la journée à un coup de Fleetwood, était trois derrière après le 10e trou, mais quatre birdies sur une séquence de cinq trous – de chaque côté de cet insondable trois putts sur le 14e par 3 – ont mis lui à égalité avec Fleetwood.
Après un bogey bâclé au n°16, Fleetwood a réussi un birdie putt de 30 pieds au 17e pour rester à un coup de McIlroy, puis a capitalisé sur le pire swing de la journée de son partenaire de jeu au 18e tee.
« C’était formidable de voir l’un des meilleurs golfeurs du monde, Rory, la façon dont il jouait sur les neuf derniers, la façon dont il attaquait les neuf derniers », a déclaré Fleetwood. « Et oui, juste des hauts et des bas vers la fin, vraiment.
« Je suis très heureux », a-t-il ajouté. « C’est incroyable de gagner. Comme presque tout le monde dans le monde du golf, je ne gagne pas autant que je le souhaiterais, mais ce sentiment de victoire est formidable.