AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — L’Américain Ben Shelton, tête de série, a résisté à la tendance en battant Fabian Marozsan 6-3, 6-4 mercredi pour atteindre les quarts de finale de l’ATP Auckland Classic.
Le tournoi s’est distingué jusqu’à présent par le taux d’attrition parmi les têtes de série et les autres joueurs de premier plan.
Chris Eubanks, cinquième tête de série, a été éliminé au premier tour, tout comme Gaël Monfils – qui a perdu contre Marozsan – Roberto Bautista Agut, Denis Shapovalov et le champion en titre Richard Gasquet.
Francisco Cerundolo, troisième tête de série, Felix Auger-Aliassime, quatrième tête de série, Sebastian Ofner, septième tête de série, et Max Purcell, huitième tête de série, ont tous perdu au deuxième tour.
Shelton a connu quelques instants de tremblements au début, perdant son service lors du premier match du match, puis luttant pour tenir le coup lors du troisième match qui contenait 12 points et quatre deux.
À partir de ce moment-là, le vaillant joueur de 21 ans était en grande partie aux commandes. Il a gagné des points avec un coup droit fouetté depuis la ligne de fond ou, le plus souvent, a suivi son service puissant et a dominé au filet.
Shelton a remporté le deuxième set avec un seul break au cinquième jeu. Mais il a contrôlé le set bien plus que ce que cela suggérait, servant six as et mettant plus de 80 % des premiers services en jeu, donnant à Marozsan peu d’ouvertures.
Shelton se méfiait de Marozsan, qui avait battu Carlos Alcaraz en deux sets à l’Open d’Italie l’année dernière.
« C’était définitivement un match difficile contre Fabian », a-t-il déclaré. « J’ai eu un match difficile contre lui l’année dernière dans un challenger et (il) a battu le joueur n°1 mondial sur sans doute sa surface préférée l’année dernière, donc c’était cool d’avoir un match contre lui. »
L’Allemand Daniel Altmeier a battu Auger-Aliassime 7-6 (9), 7-5 dans un match qui a débuté dans des conditions chaudes à midi et s’est étalé sur 2 heures et 34 minutes.
Altmeier a eu un break tôt dans le premier set, mais Auger-Aliassime a fait un break et il n’y avait rien entre les joueurs jusqu’à ce qu’Altmeier remporte le set à la fin d’un long bris d’égalité.
La lutte serrée s’est poursuivie et Altmeier a sauvé huit des neuf balles de break et en a converti deux sur quatre, dont une occasion cruciale à 6-5 dans le deuxième set.
« C’était un match génial », a déclaré Altmeier. « C’était une bataille de grande qualité, je pense, pour ce début de saison, jouer deux sets de tennis sous le soleil, 2 heures et 40 minutes. C’était vraiment difficile, donc je pense que c’était un match de très haute qualité et de haute compétition.